L'évolution des systèmes pour smartphone

Depuis quelques années, le monde des nouvelles technologies semble entièrement tourné vers les smartphones et leurs proches cousins, les tablettes numériques. Elément central dans le fonctionnement de ces appareils et leur interaction avec l'utilisateur, le système d'exploitation. Pour la première fois depuis les années 80, les utilisateurs se sont tournés vers un choix auquel ils sont peu habitués: le choix du système d'exploitation. Car, depuis quelques années, choisir un modèle de smartphone, c'est aussi choisir un système d'exploitation et ce dernier pèse lourd dans les critères de choix.

Nokia Symbian

En 2009, le système le plus répandu est le Nokia Symbian. Présent sur pratiquement tous les modèles de celui qui était numéro 1 des ventes de téléphones et allant même jusqu'à équiper d'autres marques, ce système avait l'avantage de disposer d'un catalogue d'applications pléthorique. Il s'agit de très loin du précurseur des systèmes pour smartphones. Cependant, Symbian doit faire face à un défaut qui va rapidement devenir rédhibitoire: l'interface du système est conçue pour des téléphones non tactiles. Les menus sont faits pour être manipulés à l'aide des touches du téléphone. L'arrivée des écrans tactiles et de systèmes concurrents prévus pour ces écrans va ainsi donner un sérieux coup de vieux à ce système.

A cela s'ajoute les hésitations de Nokia: faire évoluer son système où le remplacer ? Le numéro 1 hésite, une version 7 de Symbian est développée tandis qu'un smartphone haut de gamme, le S900, est équipé de MIMO, un proche dérivé de Linux. Ensuite, les dirigeants de Nokia se rapprochent de Microsoft pour lancer une gamme fonctionnant avec Windows Mobile, signant de facto la fin de Symbian.

Blackbery OS

Dans les années 2000, Blackberry est LE terminal qu'il faut avoir pour être au "top". Son système d'exploitation bénéficie du succès du terminal et propose alors une ergonomie et des fonctionnalités jamais vues sur des téléphones, avec consultation/édition de mails de manière avancée, une ergonomie typée ordinateur... Conçu pour les professionnels, les Blackberry se font aussi un nom auprès du grand public et commence même à devenir "à la mode". Certaines marques n'hésitent pas à "singer" le style Blackberry pour des terminaux grand public.

Comme Symbian, Blackberry est victime de l'arrivée massive des écrans tactiles, mais aussi du succès de l'iPhone, qui remplacent rapidement les vieux Blackberry à clavier physique. Si RIM, le fabriquant de ces terminaux, réagit et lance des modèles tactiles et oriente ses terminaux vers les loisirs, il ne parvient pas à renverser la tendance.

Apple IOS

On ne présente plus l'iPhone. IOS est tout simplement le système d'exploitation d'Apple. Le succès de cet OS est étroitement lié au succès des terminaux Apple qui en sont équipés. Cela comprend dorénavant l'IPhone, bien sûr, mais aussi les tablettes iPad ainsi que les iPod Touch. IOS permet à l'utilisateur de rentrer dans l'écosystème mis en place par Apple avec Mac OS X, iTunes...

Cependant, le succès d'IOS est limité par le prix des terminaux de la marque à la pomme. Alors qu'Apple distribue des versions économiquement accessibles de ses ordinateurs Mac (avec le Mac mini) et de ses baladeurs iPod, il n'en va pas de même pour les iPhones et les iPad. IOS est donc réservé à ceux qui ont les moyens de dépenser beaucoup dans des produits technologiques.

Microsoft Windows Mobile

Microsoft Windows Mobile est en fait un descendant de... Windows CE, un système d'exploitation destiné à équiper des mini-PC portables qui étaient commercialisés dans les années 90. Cette catégorie d'ordinateur n'a jamais percé, mais le système a ensuite été porté sur certains modèles d'assistants électroniques, qui préfiguraient les tablettes actuelles sans en avoir l'ergonomie, ni la souplesse d'utilisation.

C'est bien ce système qui a été porté sur des smartphones et qui est devenu Windows Mobile. Très mal adapté d'un point de vue ergonomique, le système souffre aussi de soucis techniques. Au final, l'expérience du système a été longtemps désagréable.

Mais alors que le géant du logiciel était en train d'être marginalisé dans le monde des smartphones, Microsoft annonce l'arrivée de Windows 7 mobile. Le nouveau système est une surprise, notamment en présentant une interface novatrice. Fini le bureau virtuel, fini le menu à icônes quadrillé, Windows Mobile 7 change radicalement les habitudes avec ses "tuiles" qui présentent dans un même écran les principales informations utiles.

Malgré ses qualités intrinsèques, Windows Mobile 7 souffre du prix très élevé des terminaux du fait de sa grande puissance requise, de la mauvaise réputation de ses prédécesseurs et de l'occupation du terrain par Android et IOS. Cependant, Microsoft poursuit et propose Windows 8 qui étend le système aux ordinateurs classiques.

Samsung Bada

L'OS Bada est un cas à part. En effet, il est l'oeuvre de la firme Samsung alors même que le géant coréen distribue des téléphones fonctionnant sous Android, sous Windows ou sous des systèmes fermés prioritaires. Plus étonnant encore, plutôt que d'en faire un système haut de gamme à la manière d'IOS chez Apple, Samsung a fait le choix de destiner son système maison à des terminaux de milieu de gamme, le plus souvent distribués pour 1€ symbolique avec des forfaits eux aussi de milieu de gamme.

De fait, Bada n'a pas connu d'effet de mode, ni auprès de férus de technologies, ni auprès des chasseurs de modes et ne doit son succès qu'aux offres spéciales des opérateurs auprès d'une clientèle désirant un téléphone tactile mais sans en faire un usage réellement avancé. Plus que jamais, la star chez Samsung, c'est Android. L'avenir de Bada est d'autant plus scellé que Samsung a annoncé sa fusion avec Tizen en début d'année. Le fabriquant devrait présenter courant 2013 des terminaux fonctionnant avec Tizen, le nouveau Linux pour Smartphone et pour lequel Samsung s'est engagé.

Google Android

Basé sur un noyau Linux, Android est le système qui connait actuellement le plus grand succès. Paru timidement sur des téléphones chinois signés HTC, Android s'est rapidement montré comme étant la principale alternative à IOS d'Apple. Basé sur Linux, il s'agit d'un système ouvert qui attire immédiatement une grande communauté de développeurs. Il est rapidement adopté par plusieurs ténors du monde de la téléphonie mobile comme Samsung, Sony, LG, Motorola. Le résultat est le suivant, la puissance marketing de ces marques pour la promotion de leurs terminaux profite directement au système qui les équipe: Android.

Le même phénomène se reproduit avec les tablettes et rapidement un nouveau tandem, digne du duo Intel - Microsoft des années 90 semble émerger avec Samsung et Google. Surtout, alors qu'Android était au début une alternative "économique" au système IOS d'Apple, le système équipe désormais des terminaux qui sont parfois vendus plus cher que ceux de la marque à la pomme, presque une consécration !

Et les autres Linux ? En attendant Tizen

Linux n'existe pas seulement comme base au système Android sur mobile, du moins, cela n'a pas toujours été le cas. Il y a quelques années, Nokia présentait le N900: un smartphone tactile à clavier coulissant utilisant comme système d'exploitation Meego, basé sur une distribution Debian Linux. Très proche d'une interface de PC tournant sous Linux, ce terminal a surtout rencontré un succès auprès des connaisseurs pour qui ce terminal est devenu quasiment irremplaçable depuis que Nokia s'est tourné vers Windows Mobile.

Cependant, un projet récent pourrait signer l'arrivée en force d'un autre système: Tizen. Tizen est une distribution linux en cours de développement dont l'objectif est d'équiper des terminaux mobiles. Il ne s'agit pas du premier projet du genre, mais Tizen compte parmi ses participants Sansung et Huawei. Les premiers terminaux sont attendus pour 2013.