Arianespace a procédé au lancement du deuxième satellite de la constellation qui forme le Système européen de relais de données (EDRS) le 6 août à 21h30 CEST (heure de Paris).
Le satellite EDRS-C a été lancé à bord d'une Ariane 5
EDRS-C s'est envolé du port spatial de l'Europe à Kourou (Guyane française) à bord d'un lanceur Ariane 5, en compagnie du satellite Intelsat 39.
EDRS-C à bord d'Ariane 5 peu après le décollage Le système EDRS permet d'observer la Terre en temps quasi réel. Cette "
autoroute (Une autoroute est une route réservée à la circulation des véhicules motorisés rapides...) spatiale de l'information" (SpaceDataHighway), comme l'a surnommé son
opérateur (Le mot opérateur est employé dans les domaines :) privé, Airbus, utilise des technologies laser de pointe pour raccourcir de façon spectaculaire le délai de transmission entre les satellites d'
observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les...) et la Terre - ce qui permet par exemple d'accélérer le déploiement d'opérations de secours. Ce système stimule par ailleurs le développement de nouveaux services et produits, ce qui crée des emplois et dynamise l'économie.
Le satellite EDRS-C émettra depuis une
orbite géostationnaire (L'orbite géostationnaire, abrégée GEO (geostationary orbit) est une orbite...), à 31 degrés de
longitude (La longitude est une valeur angulaire, expression du positionnement est-ouest d'un point sur Terre...) est. Il a rejoint EDRS-A, lancé en janvier 2016. Les deux satellites peuvent relayer des
données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...) à un débit pouvant atteindre 1,8 Gbit/s.
Leur positionnement géostationnaire leur permet de rester en contact quasi permanent avec les satellites d'observation qui volent pour la plupart à une
altitude (L'altitude est l'élévation verticale d'un lieu ou d'un objet par rapport à un niveau...) inférieure, en
orbite terrestre basse (L'orbite terrestre basse (ou Low Earth orbit (LEO) en anglais) est une zone de l'orbite terrestre...). À défaut, les satellites d'observation devraient attendre de passer dans l'axe de visée de leurs stations sol pour envoyer leurs données, ce qui peut occasionner jusqu'à 90 minutes de retard.
Grâce aux satellites EDRS, le routage de ces données est assuré en temps quasi réel. Depuis fin 2016, EDRS transmet chaque jour des images de la Terre acquises par les quatre satellites d'observation Sentinelle du programme Copernicus. Il est également prévu d'installer une nouvelle antenne à l'extérieur du laboratoire européen Columbus afin que le système puisse relayer les données de la
Station spatiale internationale (La Station spatiale internationale (en anglais International Space Station ou ISS) est un habitat...).
Le satellite EDRS-C, fabriqué par OHB-System AG, repose sur une plateforme SmallGEO. Il embarque une charge utile baptisée HYLAS 3, propriété d'Avanti Communications, qui émettra dans la bande Ka et prendra en charge les communications satellitaires au-dessus de l'Afrique et du Moyen-Orient.
EDRS est un nouveau système satellitaire européen indépendant. Né d'un partenariat public-privé entre l'ESA et Airbus, il répond à la volonté de l'ESA de mobiliser des industriels autour de programmes d'envergure pour encourager des développements technologiques qui profiteront à terme à l'économie.