Nouvelle technique pour mesurer la vibration atomique des molécules

Des chercheurs de l'institut Max Planck de Heidelberg et de l'Imperial College de Londres sont parvenus à observer le mouvement interne des molécules avec une résolution temporelle inégalée.


Ce type d'investigation est traditionnellement effectué à l'aide d'un double pulse laser de très courte durée (de l'ordre de la femtoseconde, c'est à dire un billiardième de seconde). Mais la technique développée par les chercheurs allemands et britanniques ne nécessite qu'un seul pulse laser, ce qui la rend plus simple et compacte.

Lorsqu'une molécule est excitée par un pulse laser très court et intense, elle émet un fort rayonnement ultra-violet. Ce processus est néanmoins influencé par la vibration interne des atomes. En comparant les spectres d'émission de différents isotopes d'une molécule, le mouvement interne des atomes peut alors être déterminé.