Venus passe entre la Terre et le Soleil ce mardi. Le phénomène, qui n'est autre qu'une éclipse partielle de 1/30eme de la surface du soleil, a commencé à 7h20 heure française et dure 6h12 (dont 5h33 observable).
L'observation doit bien sûr s'effectuer avec les équipements et toutes les protections adéquates pour ne pas s'endommager la vue.
Le phénomène est visible par 80% des Terriens, mais les conditions climatiques peuvent empêcher l'observation, ce qui est actuellement le cas en Asie.
Ce passage de Venus devant le Soleil est le 6eme observé au cours de l'histoire. Les autres remontent à 1639, 1761, 1769, 1874 et 1882. Les prochains passages s'effectueront en 2012, en 2117 et en 2125. Celui de 2012 se passera alors que l'Europe sera malheureusement plongé dans la nuit.
C'est lors de ces passages qu'il a été établi précisément la distance Terre-Soleil en 1874 et 1882. Cette distance, appelée Unité Astronomique (UA), sert aujourd'hui d'étalon pour mesurer les distances entres les corps célestes.
Encore de nos jours l'observation de ce phénomène garde une valeur scientifique: des astronomes vont ainsi s'attacher à déterminer la composition des hautes couches atmosphériques de Venus à l'aide de la spectroscopie (
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