🔬 Un additif alimentaire, solution contre la résistance aux antibiotiques ?

Dans notre alimentation quotidienne se cache peut-être une solution contre la résistance aux antibiotiques. Des chercheurs ont découvert qu'une substance naturelle utilisée comme additif alimentaire perturbe la manière dont les bactéries échangent leurs gènes de résistance.

La résistance aux antibiotiques représente une menace mondiale croissante. L'Organisation mondiale de la santé alerte sur le fait que des infections courantes deviennent de plus en plus difficiles à traiter, car les bactéries développent des défenses contre les médicaments les plus utilisés. Aux États-Unis seulement, ces infections causent plus de 2,8 millions de maladies et 35 000 décès par an. Cette propagation rapide ne tient pas seulement aux mutations, mais aussi à la capacité des bactéries à échanger directement du matériel génétique.


Pour contrer ce phénomène, l'équipe s'est intéressée à l'acide cinnamique. Ce composé fait naturellement partie de l'alimentation humaine et est produit par de nombreuses plantes comme molécule de défense, notamment la cannelle. Les tests ont été menés en laboratoire, dans des environnements intestinaux simulés et chez des animaux vivants.

Plutôt que de tuer les bactéries directement, l'acide cinnamique agit en entravant leur capacité à partager de l'information génétique. Les résultats montrent qu'il réduit le taux de transfert de manière dose-dépendante. Chez la souris, des doses orales ont également abaissé ces transferts in vivo.

L'analyse approfondie a révélé le mécanisme sous-jacent. L'acide cinnamique perturbe le cycle de l'acide tricarboxylique. Il supprime aussi les gènes impliqués dans la formation des paires d'accouplement, le transfert d'ADN et la réplication.

Les tests de sécurité chez la souris n'ont montré aucun effet toxique notable après administration du composé. Le poids corporel est resté stable et la structure des organes majeurs n'a pas été modifiée. La composition et la diversité du microbiote intestinal sont également demeurées inchangées, ce qui renforce le bon profil de sécurité de l'acide cinnamique pour une utilisation in vivo.

Ces travaux identifient l'acide cinnamique comme un inhibiteur à large spectre, agissant en perturbant le métabolisme énergétique des bactéries. Comme il est déjà largement consommé et considéré comme sûr, il pourrait constituer un ajout aux stratégies actuelles visant à ralentir la propagation de la résistance aux antibiotiques.

Ces résultats encouragent aussi la recherche sur d'autres composés naturels ciblant le métabolisme pour contrôler le transfert de gènes dans les domaines médical, agricole et environnemental.