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Cette décision de l'UE donne la possibilité aux compagnies aériennes (plutôt que le droit aux passagers) d'autoriser l'utilisation des téléphones intelligents et des tablettes pendant les vols.
Rôles des acteurs clés:
- Commission européenne: autorise l'utilisation de certaines fréquences pendant les vols
- Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA): publiera d'ici fin novembre des orientations sur l'utilisation de certains dispositifs pendant les vols
- Compagnies aériennes actives dans l'UE: décideront d'utiliser ou non cette nouvelle option
Quel changement pour les compagnies aériennes ?
Les compagnies aériennes, en réponse à une demande croissante de leurs passagers, pourront proposer de nouveaux services internet en vol. Elles resteront libres de choisir les services pour lesquels elles équipent leurs avions (des enquêtes réalisées par le secteur indiquent que les SMS et le courrier électronique importent plus pour les passagers que les communications vocales).
Quel changement pour les passagers ?
Si les compagnies aériennes exploitent les nouvelles possibilités, les passagers auront accès à de meilleurs services internet, lorsque leur avion se trouve à plus de 3 000 mètres d'altitude. Vous pourrez ainsi, si vous le désirez, surfez sur les réseaux sociaux pendant le vol, ou envoyer des courriels avec pièces jointes: c'est ce que la décision de l'UE rend possible.
Contexte
Les décisions sont des "lois" européennes relatives à des cas spécifiques. La décision adoptée par la Commission a pour effet de conférer immédiatement aux compagnies aériennes des droits en vertu desquels elles pourront mettre en place des systèmes améliorés de communications mobiles à bord des aéronefs (MCA), grâce à l'utilisation des bandes de fréquences préexistantes pour les communications 3G (2 100 MHz) et 4G (1 800 MHz). Les orientations détaillées en matière de sécurité relèvent de la compétence de l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA), qui publiera des orientations en novembre 2013.
Règles de l'Union
Jusqu'en 2008, les communications mobiles à bord des aéronefs (MCA) n'étaient possibles qu'au moyen des systèmes téléphoniques appartenant à la compagnie aérienne. En 2008, les communications 2G (GSM) sont devenues possibles.
Pour des raisons de sécurité, ces services ne sont autorisés qu'à des altitudes supérieures à 3 000 mètres.
Plus de 200 avions volant vers des destinations au sein de l'Union disposent des équipements nécessaires pour se conformer à la réglementation de l'Union adoptée en 2008.
Les nouvelles règles sont fondées sur des études que la Conférence européenne des administrations des postes et des télécommunications (CEPT) a réalisées pour la Commission européenne.
Informations factuelles sur la technologie de communications mobiles à bord des aéronefs (MCA)
Bien qu'il en soit encore à ses balbutiements, le secteur des services MCA est en pleine croissance, la quantité de données échangées par ce moyen ayant augmenté de plus de 300 % entre 2011 et 2012.
Les services MCA fonctionnent comme des services d'itinérance classiques, c'est-à-dire qu'ils sont facturés aux passagers par leur fournisseur de téléphonie mobile. Les tarifs appliqués sont généralement ceux de l'itinérance "reste du monde". Le wifi est également utilisé pour les services MCA, mais il n'est pas soumis à des règles spécifiques car sa faible puissance ne présente pas de risque d'interférences avec les services radio au sol.
Les règles MCA ne couvrent pas la communication entre l'avion et le sol, qui est actuellement assurée par des systèmes satellitaires. De nouveaux satellites devraient offrir des capacités dix fois plus élevées qu'à l'heure actuelle.
Certaines parties prenantes européennes travaillent à l'introduction d'une nouvelle technologie de communication à haut débit air-sol directe (direct air to ground - DA2G), qui se passerait des satellites.
Comment les systèmes MCA fonctionnent-ils ?
Le signal est reçu par une antenne à bord de l'avion et envoyé vers le réseau au sol via une liaison par satellite. La puissance du signal est limitée afin que celui-ci n'interfère pas avec d'autres systèmes de communication.
Le système se compose de trois éléments principaux: les terminaux mobiles, l'unité de contrôle du réseau et la station de base aérienne.
Les terminaux mobiles à bord de l'avion: les passagers souhaitent de plus en plus utiliser leurs appareils mobiles 3G ou 4G (téléphones intelligents, tablettes, ordinateurs portables, etc.) à bord des avions pour transférer des données; la quantité de données transférées à bord dépasse déjà celle des données vocales.
L'unité de contrôle du réseau (NCU), installée à bord de l'avion, est une sorte de brouilleur qui garantit que les terminaux mobiles ne puissent se connecter qu'à une station de base aérienne (voir ci-dessous) et les empêche ainsi de se connecter aux systèmes au sol et d'interférer avec ceux-ci.
La station de base aérienne est l'antenne à laquelle les terminaux mobiles se connectent; elle prend la forme d'un câble courant le long du plafond de la cabine.