Ein Forschungsteam hat ein unerwartetes Ergebnis erzielt, indem es Haarproben untersuchte, die bis ins Jahr 1916 zurĂŒckreichen. Diese HaarstrĂ€hnen boten die Möglichkeit, die Bleibelastung der Einwohner der Vereinigten Staaten nachzuvollziehen.
Wissenschaftler der University of Utah untersuchten Haarproben von 48 Personen, die bis in die Gegenwart gesammelt wurden. Mehrere Teilnehmer lieferten sogar HaarstrĂ€hnen von Eltern oder GroĂeltern, die sorgfĂ€ltig in Familienalben aufbewahrt worden waren. Dieser originelle Ansatz war dank einer lokalen Tradition der Bewahrung genealogischer Archive möglich.
Ein "amerikanischer StraĂenkreuzer", der... bleihaltiges Benzin verbraucht.
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Die Analysen zeigen einen deutlichen RĂŒckgang der in den Haaren gemessenen Bleimengen. Vor den 1970er Jahren konnten die Konzentrationen auf bis zu 100 Teile pro Million ansteigen. Heutzutage liegen sie unter der Schwelle von einem Teil pro Million. Dieser RĂŒckgang folgt eng der schrittweisen Entfernung von Blei aus Benzin, Farbe und Wasserleitungen.
Im Laufe des 20. Jahrhunderts war dieses Schwermetall ĂŒberall im Alltag prĂ€sent. Es wurde Benzin beigemischt, um die Motorleistung zu steigern, und war auch in Farben und Rohren enthalten. Seine GefĂ€hrlichkeit, die besonders schĂ€dlich fĂŒr die Gehirnentwicklung von Kindern ist, wurde erst Jahrzehnte spĂ€ter vollstĂ€ndig erkannt, was zur EinfĂŒhrung strenger Gesetze fĂŒhrte.
Die verwendete Analysetechnik basiert auf der Massenspektrometrie, die winzige Mengen Blei auf der HaaroberflĂ€che nachweisen kann. Im Gegensatz zu Blut, das eine akute Belastung widerspiegelt, zeichnen die Haare die Belastung ĂŒber lange ZeitrĂ€ume auf.
Die Region Utah, die frĂŒher durch intensive industrielle AktivitĂ€t geprĂ€gt war, verzeichnete einen drastischen RĂŒckgang der Umweltverschmutzung nach der SchlieĂung von SchmelzhĂŒtten und der Umsetzung neuer Vorschriften. Die Bewohner der Region profitierten direkt davon.
Wie Blei die menschliche Gesundheit beeintrÀchtigt
Dieses Schwermetall reichert sich allmÀhlich im Körper an. Nach dem Einatmen oder Verschlucken lagert es sich in Knochen und Geweben ab, wo es viele Jahre verbleiben kann. Diese schleichende Vergiftung ist anfangs oft nicht wahrnehmbar, aber ihre langfristigen Folgen sind gut bekannt.
FĂŒr Kinder können schon kleine Mengen die Gehirnentwicklung beeintrĂ€chtigen. Blei stört die Ăbertragung von Nervensignalen, was zu Lernstörungen, verminderten geistigen FĂ€higkeiten und VerhaltensĂ€nderungen fĂŒhren kann. Junge Menschen sind empfindlicher, da sich ihr Nervensystem noch in der Entwicklung befindet.
Bei Erwachsenen erhöht eine langfristige Bleiexposition die Wahrscheinlichkeit, Herz-Kreislauf- und Nierenerkrankungen zu entwickeln. Sie kann auch die Fruchtbarkeit beeintrĂ€chtigen und andere GesundheitszustĂ€nde verschlimmern. Besonders betroffen sind BeschĂ€ftigte in Industriezweigen, die dieses Metall verwenden, was angemessene SchutzausrĂŒstung erforderlich macht.
Die PrĂ€vention konzentriert sich auf die Reduzierung der Expositionsquellen. Die Entfernung von Blei aus VerbrauchsgĂŒtern wie Benzin oder Farben hat Vergiftungen deutlich zurĂŒckgedrĂ€ngt.