🧠 10 Wochen reichen aus, um Ihr Gehirn um 10 Jahre zu verjüngen

Der Abbau der Gehirnleistung im Alter ist kein unausweichliches Schicksal. Dank der Fortschritte in den Neurowissenschaften zeigt eine wichtige Entdeckung, dass gezielte mentale Übungen die Funktionsweise des Gehirns buchstäblich verjüngen können und neue Möglichkeiten bieten, unser Gedächtnis und unsere Konzentration zu erhalten.

Eine klinische Studie der McGill University ergab, dass bereits zehn Wochen Training ausreichen, um essentielle Gehirnfunktionen wiederherzustellen. Teilnehmer im Alter von 65 Jahren und älter nutzten die App BrainHQ dreißig Minuten pro Tag. Die Ergebnisse zeigten eine bemerkenswerte Verbesserung ihres "cholinergen Systems". Dieses System, das einen entscheidenden chemischen Botenstoff für Gedächtnis und Aufmerksamkeit verwendet, hatte eine Aktivität zurückerlangt, die der von Personen vergleichbar war, die zehn Jahre jünger sind.


Die für diese Studie verwendete Bildgebungstechnologie ist eine echte Innovation. Die Forscher setzten einen speziellen PET-Scanner mit einem spezifischen Kontrastmittel ein, der es ermöglicht, die Reserven dieses cholinergen Systems im Gehirn direkt sichtbar zu machen. Diese seltene Methode, die weltweit nur in wenigen Zentren verfügbar ist, ermöglichte eine sehr präzise Messung der Gehirnaktivität vor und nach dem Training.

Im Gegensatz zu traditionelleren Gehirnaktivitäten wie Kreuzworträtseln bietet BrainHQ Übungen, die auf Verarbeitungsgeschwindigkeit basieren und sich ständig an das Niveau des Nutzers anpassen. Dieser Ansatz stimuliert spezifisch die "Neuroplastizität", also die Fähigkeit des Gehirns, sich neu zu strukturieren und neue Schaltkreise zu bilden. Dr. Etienne de Villers-Sidani betont, dass es diese Eigenschaft ist, die gezieltes Training von passiveren mentalen Aktivitäten unterscheidet.

Die Implikationen dieser Forschung sind vielversprechend für die Prävention kognitiven Abbaus. Da die Alzheimer-Krankheit gerade durch eine deutliche Verschlechterung des cholinergen Systems gekennzeichnet ist, erklären diese Ergebnisse, warum Gehirntraining das Demenzrisiko verringern könnte. Das Team bereitet bereits eine neue Studie vor, um die Wirksamkeit dieser Methode bei Personen mit ersten Anzeichen von Gedächtnisstörungen zu bewerten.

Das cholinerge System

Das cholinerge System ist ein Netzwerk von Nervenzellen im Gehirn, die hauptsächlich über einen chemischen Botenstoff namens Acetylcholin miteinander kommunizieren. Dieser chemische Botenstoff spielt eine grundlegende Rolle, insbesondere in den Gehirnregionen, die mit Lernen und Gedächtnis verbunden sind.

Acetylcholin ermöglicht es Neuronen, Informationen an ihre Verbindungsstellen, die Synapsen, weiterzuleiten. Seine Wirkung ist entscheidend dafür, wach zu bleiben, die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten und neue Erinnerungen zu bilden. Wenn dieses System gut funktioniert, erleichtert es die Speicherung von Informationen im Langzeitgedächtnis.

Mit zunehmendem Alter nimmt die Produktion von Acetylcholin natürlicherweise tendenziell ab, was teilweise die Gedächtnisprobleme erklärt, die ältere Menschen erfahren können. Dieser fortschreitende Rückgang beeinflusst auch die Denkgeschwindigkeit und die Fähigkeit, sich auf komplexe Aufgaben zu konzentrieren.

Bei neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer verschlechtert sich das cholinerge System beschleunigt. Aktuelle Medikamente gegen diese Krankheit zielen oft darauf ab, die Acetylcholinspiegel künstlich zu erhöhen. Der Ansatz durch kognitives Training hingegen bietet eine nicht-medikamentöse Alternative, um dieses essentielle System zu erhalten und zu stimulieren.