🛰️ Das nächste Super-Weltraumteleskop der NASA ist bereits fertig, 8 Monate früher

Das Nancy-Grace-Roman-Weltraumteleskop, das nun im Goddard Space Flight Center montiert ist, beeindruckt durch seine technischen Daten und sein Datenverarbeitungspotenzial. Zum Vergleich: Hubble hat in 35 Jahren etwa 400 Terabyte an Daten gesammelt, während Roman jedes Jahr 500 produzieren könnte.

Der Start ist für September 2026 geplant, acht Monate früher als ursprünglich vorgesehen. Dieses Observatorium verspricht, das Universum wie nie zuvor zu kartieren. Seine Fähigkeit, Bilder aufzunehmen, die 200-mal breiter sind als die von Hubble auf einmal, eröffnet völlig neue Perspektiven für die Untersuchung flüchtiger kosmischer Phänomene.


Im Gegensatz zum James-Webb-Weltraumteleskop, das auf das ferne Infrarot spezialisiert ist, wird Roman im sichtbaren und nahen Infrarot beobachten. Sein Weitfeldinstrument ermöglicht es, große Himmelsbereiche mit moderater Auflösung abzudecken, ideal für die Erkennung schneller Ereignisse wie Radioblitze oder Supernovae. Dieser panoramische Ansatz wird unerwartete Entdeckungen ermöglichen, ohne dass eine genaue Zielregion ausgewählt werden muss.

Darüber hinaus ist Roman darauf ausgelegt, die am wenigsten bekannten Aspekte unseres Universums zu erforschen. Durch die dreidimensionale Kartierung von Milliarden von Galaxien misst das Instrument die kosmische Expansion und die Verteilung der dunklen Materie. Die Wissenschaftler hoffen, so die Eigenschaften der Dunklen Energie einzugrenzen, die 68 % des Universums ausmacht. Es wird auch die durch dunkle Materie verursachten Gravitationsverzerrungen messen und Hinweise auf ihre bislang unbekannte Natur liefern.


Ein integrierter Koronograph wird das Licht der Sterne blockieren, um Exoplaneten direkt abzubilden. Dieses Instrument kann Planeten erkennen, die hundert Millionen Mal schwächer sind als ihr Stern – eine Leistung, die hundert- bis tausendmal besser ist als aktuelle Weltraumkoronographen. Es kann das reflektierte Licht von Planeten beobachten, die Jupiter in Größe und Temperatur ähneln, und damit den Weg zur Untersuchung ihrer Atmosphären ebnen.

Nach seiner Fertigstellung wird Roman abschließenden Tests unterzogen, bevor er zum Kennedy Space Center transportiert wird. Eine Falcon-Heavy-Rakete von SpaceX wird ihn zum Lagrange-Punkt L2 bringen, 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Dieser Ort relativer Stabilität, der bereits von den Weltraumteleskopen James Webb und Euclid genutzt wird, bietet eine freiere Sicht als die Erdumlaufbahn. Die Inbetriebnahme wird voraussichtlich einige Monate dauern.

Die Vorbereitungen umfassten Simulationen von Vibrationen, extremen Temperaturen und starkem Lärm, um die Robustheit des Observatoriums zu gewährleisten. Die Teams überprüfen die letzten Sensoren und die Verschlüsse der Hitzeschilde.