In den 70er Jahren beobachtete Goodall einen langwierigen Konflikt zwischen zwei Schimpansengemeinschaften im Gombe-Nationalpark, der vier Jahre andauerte. Dieser Konflikt, gekennzeichnet durch brutale Morde, führte zur Eroberung von Territorium durch die siegreiche Gruppe. Diese Beobachtungen beleuchteten die Fähigkeit der Schimpansen, komplexe politische Allianzen zu bilden und Kämpfe um Ressourcen und hierarchische Positionen zu führen, ähnlich den menschlichen Kriegsgründen.
Die Schimpansen in Kibale, Uganda, zeigen ebenfalls kriegerisches Verhalten. Sie organisieren Patrouillen und wurden bei der Begehung von Kindstötungen während ihrer Überfälle beobachtet, was an die Brutalität menschlicher Konflikte erinnert. Diese Verhaltensweisen sind nicht nur auf die Interaktionen zwischen rivalisierenden Gemeinschaften beschränkt, sondern treten auch bei internen Spannungen auf, wie der Angriff und Mord an einem isolierten ehemaligen Alphamännchen im Senegal zeigt, der eine seltene, aber schockierende Grausamkeit offenbart.
Diese Entdeckungen laden zu einer Reflexion über die Ursprünge von Gewalt und Krieg ein. Sie stellen unsere vermeintliche moralische Überlegenheit infrage und legen nahe, dass unsere düstersten Instinkte tiefer in unserem evolutionären Erbe verwurzelt sein könnten, als bisher geglaubt.
Das Studium des Verhaltens von Schimpansen bietet uns also ein wertvolles Fenster zu unserer eigenen Natur und den möglichen Ursprüngen unseres destruktivsten Verhaltens.