Dieser 43.000 Jahre alte Fingerabdruck 🖐️

Ein roter Punkt auf einem steinernen Gesicht in Spanien könnte Rekorde brechen. Mit einem Alter von etwa 43.000 Jahren könnte dieser Punkt der älteste jemals entdeckte menschliche Fingerabdruck und eines der ersten symbolischen Objekte sein, die in Europa gefunden wurden.


Dieser Abdruck, der mit rotem Ocker gemacht wurde, stammt von einem Neandertaler, dem engsten ausgestorbenen Verwandten des modernen Menschen. Die Neandertaler verschwanden vor etwa 40.000 Jahren, besiedelten Europa jedoch Hunderttausende von Jahren vor der Ankunft der ersten modernen Menschen.

Die Forscher hinter einer neuen Studie argumentieren, dass der rote Punkt eine Nase auf einem Stein mit gesichtsähnlichen Zügen darstellt. Diese Entdeckung stellt die Annahme infrage, dass Neandertaler generell nicht zu symbolischer Kunst fähig waren.

Einige Experten sind jedoch nicht überzeugt, dass der Punkt symbolisch ist. Bruce Hardy, Anthropologe und Archäologe, erklärte, dass der Ocker absichtlich mit dem Fingerabdruck aufgetragen wurde, aber darüber hinaus kaum etwas sicher sei.

Die Studie, die am 5. Mai in der Zeitschrift Archaeological and Anthropological Sciences veröffentlicht wurde, beschreibt die Entdeckung im Jahr 2022 in der Felsenhöhle San Lázaro nahe Segovia in Zentralspanien. Wissenschaftler haben Belege dafür, dass die Region zwischen 44.000 und 41.000 Jahren dicht von Neandertalern besiedelt war, und es gibt keine Hinweise darauf, dass dort frühe moderne Menschen lebten.


Die Debatte über die Fähigkeit der Neandertaler, abstrakte Kunst zu schaffen, tobt seit Jahrzehnten unter Archäologen. Rebecca Wragg Sykes, Paläolithikum-Archäologin, glaubt, dass selbst wenn der rote Punkt symbolisch ist, die Autoren der Studie seine Bedeutung möglicherweise falsch interpretiert haben.

Paul Pettitt, Archäologe an der Universität Durham, bezeichnete den Stein als "eindeutiges Beispiel für die Verwendung von rotem Pigment durch Neandertaler". Derek Hodgson, Experte für prähistorische Höhlenkunst, erklärte, dass diese Entdeckung die wachsende Zahl von nicht-funktionalen Objekten ergänzt, die von Neandertalern hergestellt wurden.

Was ist roter Ocker und warum wurde er von Neandertalern verwendet?

Roter Ocker ist ein natürliches Pigment mit hohem Eisenoxidanteil, das seit der Vorgeschichte aufgrund seiner färbenden Eigenschaften genutzt wird. Neandertaler könnten ihn aus symbolischen Gründen verwendet haben, etwa zum Markieren von Objekten oder Körpern, was auf eine Form abstrakten Denkens hindeutet.

Seine weitverbreitete Nutzung legt nahe, dass er eine wichtige Rolle in der Kultur der Neandertaler spielte, auch wenn seine genaue Bedeutung ein Rätsel bleibt. Die Entdeckung von rotem Ocker an archäologischen Stätten liefert wertvolle Hinweise auf das Verhalten und die Überzeugungen unserer ausgestorbenen Verwandten.

Die Analyse von Ocker-Rückständen kann auch Aufschluss über die Techniken der Gewinnung und Verarbeitung dieses Materials geben und so die technologischen Fähigkeiten der Neandertaler beleuchten.

Wie bestimmen Archäologen das Alter prähistorischer Artefakte?

Archäologen verwenden verschiedene Datierungsmethoden, um das Alter prähistorischer Artefakte zu bestimmen. Die Radiokarbonmethode (C14) ist eine der bekanntesten, aber sie ist nur auf organische Materialien anwendbar.

Für ältere oder anorganische Artefakte, wie mit Ocker markierte Steine, können andere Techniken wie Thermolumineszenz oder Uran-Thorium-Datierung eingesetzt werden. Diese Methoden messen die Zeit, die seit der Erhitzung oder Sonneneinstrahlung des Objekts vergangen ist.

Die Kombination dieser Techniken mit der stratigraphischen Analyse der geologischen Schichten, in denen die Artefakte gefunden werden, ermöglicht es Wissenschaftlern, eine präzise Chronologie prähistorischer Funde zu erstellen.