Der HFC-125, ein synthetisches Gas, steht im Rampenlicht. Aktuelle Messungen aus dem Weltraum zeigen eine regelrechte Explosion seiner Konzentration in der Atmosphäre. Diese industrielle Verbindung könnte die ohnehin kritischen Klimaprobleme weiter verschärfen.
Die Fluorkohlenwasserstoffe, zu denen der HFC-125 gehört, wurden ursprünglich entwickelt, um die ozonschichtzerstörenden FCKWs zu ersetzen. Obwohl sie die Ozonschicht nicht beeinträchtigen, ist ihr Effekt auf die globale Erwärmung alarmierend. Mit einem Treibhauspotenzial, das über einen Zeitraum von 100 Jahren 3500 Mal höher ist als das von CO2, wirkt der HFC-125 wie eine regelrechte Wärmfalle.
Hauptsächlich eingesetzt in Klimaanlagen, Kühlschränken und Feuerlöschgeräten, wird HFC-125 im Rahmen industrieller Emissionen in die Atmosphäre freigesetzt. Aufgrund seiner chemischen Stabilität ist dieses Gas äußerst langlebig und verbleibt über mehrere Jahrzehnte in der Atmosphäre.
Erstmals hat ein Team der Universität Waterloo in Zusammenarbeit mit der kanadischen Weltraumagentur seine Konzentration aus dem Weltraum gemessen. Der Satellit ACE-FTS, der seit 2004 in der Umlaufbahn ist, lieferte präzise Daten aus Höhen zwischen 11 und 25 Kilometern.
Die Ergebnisse sind erschreckend: Innerhalb von nur zwei Jahrzehnten hat sich der HFC-125-Gehalt verzehnfacht. Diese rapide Zunahme spiegelt die steigende Nachfrage nach Kühlsystemen wider, besonders in Schwellenländern, in denen diese Technologien immer häufiger genutzt werden.
Die klimapolitischen Auswirkungen von HFC-125 beschränken sich nicht allein auf seine bloße Präsenz. Indem es infrarote Strahlung einfängt, verstärkt es den Treibhauseffekt und trägt direkt zur Erhöhung der globalen Durchschnittstemperaturen bei.
Um dieser Entwicklung entgegenzuwirken, hat die internationale Gemeinschaft die Kigali-Änderung des Montrealer Protokolls verabschiedet. Dieses Abkommen zielt darauf ab, die Produktion und Nutzung von FKW schrittweise zu reduzieren und umweltfreundlichere Alternativen zu fördern.
Die Forscher betonen jedoch, dass die Wirksamkeit dieser Maßnahmen von ihrer schnellen und umfassenden Umsetzung abhängt. Ohne sofortige Maßnahmen werden die HFC-125-Konzentrationen weiterhin ansteigen und das ohnehin fragile Klima weiter belasten.
Sollten die Regulierungen ähnlich erfolgreich sein wie bei den FCKWs, hoffen die Wissenschaftler, in den kommenden Jahren einen Rückgang dieses Gases beobachten zu können. Doch die Zeit drängt, um seine Auswirkungen einzudämmen und irreversible Klimaveränderungen zu verhindern.
Was ist das Treibhauspotenzial (GWP)?
Das Treibhauspotenzial (GWP) ist eine Maßzahl für die Auswirkung eines Treibhausgases auf die Erderwärmung. Es vergleicht die Fähigkeit eines Moleküls, Wärme in der Atmosphäre einzufangen, mit der von Kohlendioxid (CO₂), das als Referenz dient.
Dieser Wert wird über einen bestimmten Zeitraum berechnet, oft 20, 100 oder 500 Jahre. Im Beispiel der Studie bedeutet ein GWP von 3500, dass das Gas 3500 Mal mehr Wärme speichert als die gleiche Menge CO₂ über 100 Jahre.
Gase mit einem hohen GWP, wie der HFC-125, sind besonders besorgniserregend. Ihre lange Lebensdauer verstärkt ihre Wirkung, da sie über Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte in der Atmosphäre verbleiben.
Durch die Berücksichtigung des GWP zielen internationale Vorschriften wie die Kigali-Änderung darauf ab, die Nutzung dieser Substanzen zu reduzieren und damit ihre Beiträge zur globalen Erwärmung zu begrenzen.