Im April 2024 enthüllte ein wissenschaftliches Flugzeug der NASA beim Überflug der grönländischen Eiskappe die Überreste eines verlassenen amerikanischen Militärstützpunkts: Camp Century. Dieser Standort, ein Netz von Tunneln im Eis, war einst Schauplatz eines ehrgeizigen Geheimplans.
An Bord des Gulfstream-III-Flugzeugs kartierten die Wissenschaftler mit Radar-Instrumenten die Eisdicke. Unerwartet zeigten die Bilder in noch nie dagewesener Präzision die Strukturen dieses „Lagers unter dem Eis“. Laut NASA werfen diese Beobachtungen ein neues Licht auf eine Zeit, in der die Arktis ein wichtiges strategisches Ziel war.
Camp Century wurde 1959 als Teil des Projekts Iceworm errichtet, einer gewagten Initiative, die darauf abzielte, tausende Kilometer Tunnel zu graben, um Mittelstreckenraketen zu lagern. Die Basis, die im Norden Grönlands lag, profitierte von ihrer Nähe zur Sowjetunion und der abgeschiedenen Lage der Region.
Diese Tunnel, 8 Meter unter dem Eis, waren für eine spezifische Rakete vorgesehen, den „Iceman“, der extremen Bedingungen standhalten sollte. Das Projekt wurde jedoch schnell aufgrund der exorbitanten Kosten und der Schwierigkeiten, das sich ständig bewegende Eis zu stabilisieren, aufgegeben.
Radarbilder von Camp Century, aufgenommen im April 2024. Bildnachweis: NASA
Nach seiner Aufgabe im Jahr 1967 hinterließ Camp Century Ausrüstungen, Abfälle und toxische Stoffe, die im Eis begraben wurden. Heute droht der Klimawandel, diese gefährlichen Relikte freizusetzen. Die amerikanischen und dänischen Behörden haben Gespräche aufgenommen, um diese Umweltgefahren zu bewältigen.
Gleichzeitig nutzen Wissenschaftler die erhobenen Daten, um das Verhalten der Eiskappen besser zu verstehen. Diese Informationen sind entscheidend, um den Anstieg des Meeresspiegels vorherzusagen, der durch das rasche Schmelzen des Eises infolge der globalen Erwärmung beeinflusst wird.
Der Bau von Camp Century im Jahr 1959. Bildnachweis: US Army/Getty Images
Camp Century bleibt ein Symbol für technologische Ambitionen und geopolitische Spannungen des Kalten Krieges. Heute bietet es Forschern einen Marker, um die Transformationsprozesse in der arktischen Umwelt zu untersuchen. Messkampagnen wie die der NASA werden zunehmend essenziell, um die Auswirkungen des Klimawandels auf diese Schlüsselregionen der Erde zu antizipieren.
Was ist eine Nuklearraketenbasis?
Eine Nuklearraketenbasis ist eine militärische Einrichtung, die für die Lagerung, Wartung und den Start von Raketen mit Nuklearsprengköpfen ausgelegt ist. Diese Basen sind strategisch so positioniert, dass sie ihre Reichweite und Effektivität im Konfliktfall maximieren.
Basen können unterirdisch angelegt sein, um Angriffen zu widerstehen, oder sich an der Oberfläche befinden und durch fortschrittliche Verteidigungssysteme geschützt werden. Einige Basen sind auch mobil, z. B. auf U-Booten oder Fahrzeugen installiert.
Sie spielen eine zentrale Rolle in der Strategie der nuklearen Abschreckung, da sie eine Vergeltungskapazität selbst nach einem Erstschlag garantieren. Diese Einrichtungen unterliegen häufig strengster Geheimhaltung aus Gründen der nationalen Sicherheit.