Entdeckung: Diese vier Chemikalien stören massiv unseren Schlaf

Die allgegenwärtigen PFAS, chemische Substanzen, könnten weit mehr als nur unsere Umwelt durcheinanderbringen. Laut Forschern dringen sie sogar in unseren Schlaf ein und stören unsere Nächte.

Jüngste Analysen zeigen eine besorgniserregende Korrelation zwischen den Blutwerten bestimmter PFAS und der Schlafqualität. Diese Ergebnisse betreffen insbesondere junge Erwachsene.


PFAS, oder per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen, verbleiben dauerhaft in der Umwelt und sind in einer Vielzahl von Konsumgütern enthalten. Sie werden seit Jahrzehnten verwendet und sind inzwischen ein Grund zur Besorgnis für Wissenschaftler.

Eine Studie der Universität von Südkalifornien an 144 jungen Erwachsenen im Alter von 19 bis 24 Jahren hebt alarmierende Auswirkungen dieser chemischen Verbindungen auf den Schlaf hervor. Vier Arten von PFAS sind speziell involviert. Personen mit den höchsten PFDA-, PFHxS- und PFOA-Spiegeln schliefen durchschnittlich 80 Minuten weniger als die anderen. PFOS hingegen wurde mit Einschlafstörungen und häufigem nächtlichen Aufwachen in Verbindung gebracht.

Die Studie zeigte auch, dass diese Substanzen Gene beeinflussen, die mit dem Schlaf zusammenhängen, insbesondere das HSD11B1-Gen, das die Produktion von Cortisol reguliert, einem Hormon, das an der Stressbewältigung und dem Schlaf-Wach-Rhythmus beteiligt ist. Die durch die Exposition gegenüber PFAS verursachte Cortisolstörung könnte ein entscheidender Faktor bei den beobachteten Schlafstörungen sein. Ein hormonelles Ungleichgewicht wirkt sich nämlich direkt auf die Schlafqualität aus.

Auch andere Gene, wie das für Cathepsin B, werden durch diese Substanzen beeinträchtigt. Dieses Enzym ist für seine Verbindung mit Alzheimer und kognitivem Abbau bekannt.

Diese Ergebnisse werfen Fragen zu den langfristigen Auswirkungen von PFAS auf die Gesundheit auf. Schlafstörungen könnten nur die sichtbare Seite eines weitaus größeren Problems sein.

Was sind PFAS?

PFAS, oder per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen, sind eine Familie von mehr als 4.000 chemischen Verbindungen. Sie werden seit den 1950er Jahren verwendet und finden sich in vielen Alltagsprodukten wie Lebensmittelverpackungen, Kosmetika und Kleidung. Ihre Besonderheit liegt in ihrer Beständigkeit in der Umwelt, weshalb sie als „ewige Schadstoffe“ bezeichnet werden.

PFAS sind problematisch, weil sie sich im Organismus und in der Umwelt anreichern können. Studien haben gezeigt, dass sie mit verschiedenen Gesundheitsproblemen in Verbindung stehen, darunter Krebs, hormonelle Störungen, Fruchtbarkeitsprobleme und Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes. Diese Substanzen können auch das Immunsystem beeinträchtigen und das Risiko für neurologische Krankheiten wie Alzheimer erhöhen.

Jüngste Forschungen haben gezeigt, dass bestimmte Formen von PFAS den Schlaf direkt stören, indem sie Gene beeinflussen, die für die Regulierung des Schlaf-Wach-Rhythmus verantwortlich sind. Dazu gehört die Produktion von Cortisol, dem Stresshormon, sowie anderer Gene, die mit der Kognition zusammenhängen. Diese Störungen können zu einer erheblichen Abnahme der Schlafqualität und -dauer führen, insbesondere bei jungen Erwachsenen.