🪐 Entdeckung eines zweiten Weges für die Entstehung des Lebens
Veröffentlicht von Adrien,
Quelle: Proceedings of the National Academy of Sciences
Andere Sprachen: FR, EN, ES, PT
Quelle: Proceedings of the National Academy of Sciences
Andere Sprachen: FR, EN, ES, PT
Ein kürzlicher Fortschritt zeigt, dass Aminosäuren, diese grundlegenden Bausteine des Lebens, in eisigen und strahlungsreichen Umgebungen entstanden sein könnten, fern der bisher angenommenen milden Bedingungen. Diese Entdeckung stammt aus der Untersuchung winziger Staubkörner, die vom Asteroiden Bennu zurückgebracht wurden.
Wissenschaftler, die den Asteroiden Bennu untersuchen, haben entdeckt, dass wichtige Aminosäuren in eisigen und strahlungsreichen Umgebungen statt in warmem Wasser entstehen können. Die Ansicht von acht Platten, die das endgültige Material des Asteroiden Bennu enthalten.
Bildnachweis: NASA/Erika Blumenfeld & Joseph Aebersold
Im Laufe des Jahres 2023 brachte die NASA-Mission OSIRIS-REx Proben von Bennu, einem als primitiv geltenden Asteroiden, auf unseren Planeten zurück. Die Analysen ermöglichten die Identifizierung von 4,6 Milliarden Jahre alten Aminosäuren, was belegt, dass diese Lebensbausteine tatsächlich im Weltraum existieren und sogar grundlegende Bestandteile unseres Sonnensystems und folglich der Erde sind.
Die in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichte Studie zeigt, dass ihre Entstehung nicht den aktuellen Modellen entspricht.
Forscher der Penn State University verwendeten speziell entwickelte Instrumente, um Isotope – leichte Unterschiede in der Atommasse – nachzuweisen. Sie konzentrierten sich auf eine Staubmenge, die einem Teelöffel entspricht, und untersuchten dabei Glycin, die einfachste Aminosäure. Dieses Molekül dient oft als Indikator, um die grundlegenden chemischen Mechanismen zu rekonstruieren.
Die erhaltenen Daten zeigen, dass das auf Bennu vorhandene Glycin sich wahrscheinlich in Abwesenheit von flüssigem Wasser gebildet hat, innerhalb von Eis, das an den Grenzen des jungen Sonnensystems Strahlung ausgesetzt war. Diese Feststellung widerspricht dem Strecker-Prozess, der lange als der wahrscheinlichste Weg angesehen wurde und warmes Wasser sowie Verbindungen wie Ammoniak erfordert.
Bei der Analyse einer Menge Weltraumstaub, nicht größer als ein Teelöffel, hat das Team der Penn State maßgeschneiderte Instrumente verwendet, die Isotope messen können.
Bildnachweis: Jaydyn Isiminger / Penn State
Ein Vergleich mit dem Murchison-Meteoriten, der 1969 in Australien niederging, unterstreicht diesen Unterschied. Die Aminosäuren von Murchison scheinen aus einer Umgebung mit flüssigem Wasser und gemäßigten Temperaturen zu stammen, möglicherweise ähnlich denen der frühen Erde. Bennu hingegen zeugt von deutlich feindlicheren Bedingungen.
Diese Arbeit legt nahe, dass die Mutterkörper von Bennu und Murchison aus chemisch unterschiedlichen Zonen innerhalb des Sonnensystems stammten. Folglich könnten die für das Leben notwendigen Zutaten mehrere Wege eingeschlagen haben, um zu uns zu gelangen, was die Möglichkeiten für ihr Entstehen an anderen Orten im Universum vervielfacht.
Es tauchen neue Fragen auf, wie zum Beispiel warum zwei Spiegelbild-Formen einer Aminosäure unterschiedliche isotopische Signaturen aufweisen. Das Team plant, andere Meteoriten zu untersuchen, um eine Kartierung der Vielfalt präbiotischer Bedingungen zu erstellen.