🧠 Hier ist der unerwartete Architekt des menschlichen Gehirns

Forscher der Universitäten Cambridge und Oxford vermuten, dass Hormone, die von der Plazenta produziert werden, die Gehirnentwicklung beeinflusst haben. Diese Substanzen, wie Testosteron und Östrogene, spielen bereits im fetalen Leben eine Rolle für Kognition und soziale Interaktionen.


Mini-Gehirne, die im Labor aus Stammzellen erzeugt wurden, ermöglichten die Beobachtung der Auswirkungen dieser Hormone. Testosteron würde die Gehirngröße erhöhen, während Östrogene die Verbindungen zwischen Neuronen verbessern. Diese Entdeckungen eröffnen neue Perspektiven auf unsere Evolution.

Die menschliche Fähigkeit, große soziale Gruppen zu bilden, könnte ebenfalls auf diese hormonellen Mechanismen zurückgehen. Im Gegensatz zu anderen Primaten zeigen Menschen weniger ausgeprägte Geschlechtsunterschiede, was den sozialen Zusammenhalt fördern würde. Die Plazenta hätte somit durch die Regulation dieser Hormone eine zentrale Rolle gespielt.

Frühere Studien zeigen, dass die Östrogenspiegel bei schwangeren Frauen höher sind als bei anderen Primaten. Diese Besonderheit könnte einige physische und verhaltensbezogene Merkmale unserer Art erklären.

Das Enzym Aromatase, das beim Menschen stärker vorhanden ist, wandelt Testosteron in Östrogene um. Diese Umwandlung könnte die Konkurrenz zwischen Männchen verringert und die Fruchtbarkeit der Weibchen erhöht haben, was die Entstehung von Gesellschaften erleichterte.

Diese Hypothese stellt die Schwangerschaft ins Zentrum der menschlichen Evolution. Die Plazenta hätte durch die Modulation der Sexualhormone nicht nur die Entwicklung eines größeren und besser vernetzten Gehirns ermöglicht, sondern auch das Auftreten einzigartiger kognitiver und sozialer Merkmale.

Wie beeinflussen plazentare Hormone die Gehirnentwicklung?

Hormone, die von der Plazenta produziert werden, wie Testosteron und Östrogene, haben einen direkten Einfluss auf die Gehirnbildung. Sie wirken auf die Vermehrung von Neuronen und die Entstehung von Synapsen, den Verbindungen zwischen diesen Zellen.

Diese Substanzen durchdringen die Plazentaschranke und gelangen zum Fötus, wo sie das Gehirnwachstum modulieren. Hohe Östrogenspiegel fördern beispielsweise eine bessere neuronale Konnektivität, die für komplexe kognitive Funktionen entscheidend ist.

Ungleichgewichte dieser Hormone können Auswirkungen auf die neurologische Entwicklung haben. Dies könnte einige Variationen in den sozialen und kognitiven Fähigkeiten bei Individuen erklären.

Diese Entdeckung unterstreicht die Bedeutung der intrauterinen Umgebung für die Gehirnbildung. Sie eröffnet auch Ansätze zum Verständnis bestimmter neuroentwicklungsbedingter Zustände, wie Autismus.

Warum bilden Menschen größere Gesellschaften als andere Primaten?

Die Größe menschlicher sozialer Gruppen übertrifft bei weitem die unserer nächsten Primatenverwandten. Diese Besonderheit könnte mit hormonellen Anpassungen zusammenhängen, die im Laufe unserer Evolution stattgefunden haben.

Plazentare Hormone hätten durch die Verringerung der Geschlechtsunterschiede die Konkurrenz zwischen Männchen reduziert. Diese geringere Konfliktbereitschaft hätte eine bessere Zusammenarbeit innerhalb der Gruppen ermöglicht.

Gleichzeitig hätten erhöhte Östrogenspiegel die Fruchtbarkeit der Weibchen verbessert. Eine größere und stabilere Population hätte sich so halten können, was die Ausbreitung menschlicher Gesellschaften begünstigte.

Diese hormonellen Veränderungen, kombiniert mit einem weiterentwickelten Gehirn, hätten die idealen Bedingungen für die Entstehung fortgeschrittener Kulturen geschaffen. Diese einzigartige Mischung unterscheidet die Menschheit vom Rest des Tierreichs.