⚠️ Inhalatoren verursachen jährlich genauso viel Verschmutzung wie 530.000 Autos

Inhalatoren, diese lebenswichtigen medizinischen Geräte für Millionen von Menschen mit Asthma oder chronisch obstruktiver Lungenerkrankung, verbergen eine düstere Umweltrealität. Eine kürzlich von UCLA Health durchgeführte Studie enthüllt die erheblichen Klimaauswirkungen dieser täglichen Behandlungen und wirft Fragen zum Gleichgewicht zwischen menschlicher Gesundheit und dem Schutz des Planeten auf.

Die in JAMA veröffentlichte Studie quantifizierte erstmals im großen Maßstab die Treibhausgasemissionen von Inhalatoren in den USA. Die Forscher analysierten Verschreibungsdaten über ein Jahrzehnt und entdeckten, dass diese medizinischen Geräte jährlich mehr als 2 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalent erzeugen. Diese Menge entspricht der jährlichen Verschmutzung von etwa 530.000 Benzinautos - ein Vergleich, der das Ausmaß des Umweltproblems dieser Behandlungen verdeutlicht.


Die detaillierte Analyse zeigt, dass Druckgasinhalatoren für 98% dieser Emissionen in den letzten zehn Jahren verantwortlich sind. Diese Geräte enthalten Fluorkohlenwasserstoffe, die als Treibmittel verwendet werden - Gase mit extrem hohem Erwärmungspotenzial. Dr. William Feldman, Pneumologe und Hauptforscher der Studie, betont, dass diese Emissionen zum wachsenden CO₂-Fußabdruck des US-Gesundheitssystems beitragen und gleichzeitig Patienten mit chronischen Atemwegserkrankungen zusätzlichen Risiken aussetzen.

Dabei existieren Alternativen wie Trockenpulverinhalatoren oder Soft-Mist-Systeme, die Medikamente ohne Treibgase verabreichen. Diese weniger umweltschädlichen Technologien bieten eine Chance, wirksame medizinische Versorgung und Umweltschutz in Einklang zu bringen. Das Forschungsteam plant, die klinischen Ergebnisse zwischen Inhalatoren mit niedrigen und hohen Emissionen weiter zu untersuchen, sowie die Strategien der Pharmakonzerne bezüglich dieser neuen Technologien.

Die verwendete Methodik stützt sich auf eine umfassende Datenbank US-amerikanischer Verschreibungen, kombiniert mit validierten akademischen Studien zur Schätzung der Emissionen. Die Forscher erwägen nun, ihre Untersuchungen auf spezifische Bevölkerungsgruppen wie Medicaid-Empfänger auszuweiten und die Preis- und Patentpolitik rund um die Einführung umweltfreundlicherer Inhalatoren zu analysieren. Dieser Ansatz zielt darauf ab, Hebel zu identifizieren, um die Umweltauswirkungen zu reduzieren, ohne die Patientenversorgung zu gefährden.

Fluorkohlenwasserstoffe in Inhalatoren

Fluorkohlenwasserstoffe (FKW) sind synthetische Gase, die ursprünglich entwickelt wurden, um die ozonschädigenden Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) zu ersetzen. Obwohl sie die Ozonschicht nicht zerstören, besitzen FKW ein Erwärmungspotenzial, das tausendfach höher sein kann als das von Kohlendioxid.

In Dosieraerosolen dienen diese Gase als Treibmittel, um das Medikament zu vernebeln und tief in die Lunge zu transportieren. Bei der Anwendung wird ein erheblicher Teil dieser Gase direkt in die Atmosphäre freigesetzt und trägt so zur globalen Erwärmung bei.

Die Regulierung dieser Substanzen ist Gegenstand internationaler Vereinbarungen wie der Kigali-Änderung des Montrealer Protokolls, die ihre schrittweise Reduzierung vorsieht. Die Pharmaindustrie entwickelt FKW-freie Alternativen, doch deren Einführung stößt auf regulatorische und technische Hindernisse.

Der Übergang zu FKW-freien Systemen erfordert Neuformulierungen von Medikamenten und neue Verabreichungsgeräte - ein Prozess, der mehrere Jahre dauern kann, bis Lösungen erreicht werden, die ebenso wirksam sind wie traditionelle Inhalatoren.