Jungen und Mädchen: unterschiedliche Gehirne von Geburt an 🧠

Schon in den ersten Lebenstagen zeigen die Gehirne von Jungen und Mädchen unterschiedliche Merkmale. Eine Studie der Universität Cambridge zeigt, dass diese Unterschiede, die lange Zeit auf Umwelt oder Erziehung zurückgeführt wurden, frühe biologische Ursachen haben könnten.


Die Forscher analysierten die Gehirne von mehr als 500 Neugeborenen mittels MRT. Sie fanden heraus, dass Jungen im Durchschnitt ein größeres Gehirnvolumen hatten als Mädchen, selbst nach Anpassung des Geburtsgewichts. Proportional gesehen wiesen Mädchen mehr graue Substanz auf, während Jungen mehr weiße Substanz hatten. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die geschlechtsspezifischen Unterschiede im Gehirn bereits bei der Geburt vorhanden sind.

Graue und weiße Substanz: zwei unterschiedliche Rollen

Die graue Substanz, die aus den Zellkörpern der Neuronen besteht, ist entscheidend für Funktionen wie Gedächtnis, Kognition und emotionale Regulation. Mädchen zeigten größere Volumina in diesen Bereichen. Die weiße Substanz, die aus Axonen besteht, erleichtert die Kommunikation zwischen verschiedenen Gehirnregionen. Jungen hatten proportional mehr davon, was ihre sensorischen und motorischen Verarbeitungsfähigkeiten beeinflussen könnte.

Die Studie stützt sich auf Daten aus dem Projekt Developing Human Connectome, das hochwertige MRT-Aufnahmen kurz nach der Geburt umfasst. Die Forscher berücksichtigten Faktoren wie Gewicht und Gesamtgehirnvolumen, um sicherzustellen, dass die beobachteten Unterschiede spezifisch für das Gehirn waren. Dieser Ansatz vermied Verzerrungen durch die Körpergröße.

Implikationen für das Verständnis der Gehirnentwicklung

Diese Entdeckungen werfen Fragen zur Rolle pränataler Faktoren wie Hormone oder die Entwicklung der Plazenta bei der Entstehung dieser Unterschiede auf. Die Forscher untersuchen nun diese Ansätze, um besser zu verstehen, wie diese Variationen die spätere Entwicklung beeinflussen. Diese Arbeiten könnten auch Aufschluss über neuroentwicklungsbedingte Erkrankungen wie Autismus geben, die häufiger bei Jungen diagnostiziert werden.

Zu einem besseren Verständnis der Neurodiversität

Es ist wichtig zu betonen, dass diese Ergebnisse Durchschnittstrends widerspiegeln und keine universellen Regeln darstellen. Individuelle Variationen sind bedeutend, und es gibt eine erhebliche Überschneidung zwischen den Geschlechtern. Wie Dr. Carrie Allison betont, gelten diese Unterschiede nicht für alle Individuen, sondern nur beim Vergleich von Gruppen.

Diese Arbeit zielt nicht darauf ab, eine Hierarchie zwischen den Geschlechtern zu etablieren, sondern die natürliche Vielfalt des menschlichen Gehirns zu feiern. Durch die Erforschung der biologischen und umweltbedingten Mechanismen, die diese Unterschiede prägen, hoffen die Forscher, neue Perspektiven auf die Gehirnentwicklung und ihre Variationen zu eröffnen.

Weiterführende Fragen: Was könnte der Ursprung der geschlechtsspezifischen Gehirnunterschiede sein?

Die bei der Geburt beobachteten Gehirnunterschiede könnten durch pränatale biologische Faktoren erklärt werden. Die Forscher erwähnen insbesondere die Rolle von Hormonen wie Testosteron und Östrogen, die die Gehirnentwicklung im Mutterleib beeinflussen. Diese Hormone wirken auf die Bildung von Neuronen und Gehirnverbindungen, was die geschlechtsspezifischen Variationen erklären könnte.

Die Plazenta, ein Schlüsselorgan während der Schwangerschaft, könnte ebenfalls eine Rolle spielen. Sie reguliert den Austausch zwischen Mutter und Fötus, einschließlich der Versorgung mit Nährstoffen und Hormonen. Studien deuten darauf hin, dass Unterschiede in der Plazentafunktion zu den beobachteten Gehirnvariationen beitragen könnten. Diese biologischen Mechanismen interagieren dann mit der postnatalen Umwelt, um das Gehirn weiter zu formen.

Schließlich untersuchen Forschungen den Einfluss pränataler Bedingungen wie mütterlicher Stress oder Infektionen auf die Gehirnentwicklung. Diese Faktoren könnten die Genexpression modulieren und die Gehirnstruktur beeinflussen. Das Verständnis dieser Mechanismen würde es ermöglichen, besser zu erfassen, wie sich Gehirnunterschiede bereits in den frühesten Lebensphasen bilden und entwickeln.

Was sind graue und weiße Substanz?

Graue und weiße Substanz sind zwei wesentliche Bestandteile des Gehirns, die jeweils eine unterschiedliche Rolle bei der Informationsverarbeitung spielen. Die graue Substanz, die hauptsächlich an der Oberfläche des Gehirns liegt, enthält die Zellkörper der Neuronen und ihre Dendriten. Sie ist verantwortlich für komplexe Funktionen wie Gedächtnis, Kognition und emotionale Regulation.

Die weiße Substanz hingegen besteht aus Axonen, den langen Nervenfasern, die Neuronen in verschiedenen Gehirnregionen verbinden. Sie fungiert als Kommunikationsnetzwerk, das den schnellen und effizienten Informationsfluss ermöglicht. Ohne weiße Substanz könnten die verschiedenen Teile des Gehirns nicht koordiniert interagieren.

Diese beiden Arten von Gehirngewebe ergänzen sich. Während die graue Substanz Informationen verarbeitet und interpretiert, sorgt die weiße Substanz für deren Übertragung. Die geschlechtsspezifischen Unterschiede in der Proportion dieser Gewebe könnten einige Variationen in den kognitiven und verhaltensbezogenen Fähigkeiten erklären.

Schließlich entwickelt sich das Gleichgewicht zwischen grauer und weißer Substanz im Laufe des Lebens. Bei Neugeborenen ist die graue Substanz reichlicher vorhanden, was eine intensive Phase des Lernens und der Entwicklung widerspiegelt. Mit zunehmendem Alter entwickelt sich die weiße Substanz, was eine effizientere Kommunikation zwischen den Gehirnregionen ermöglicht.

Was ist Neurodiversität?

Neurodiversität ist ein Konzept, das die natürlichen Variationen in der Funktionsweise und Struktur des menschlichen Gehirns anerkennt und wertschätzt. Es betont die Idee, dass neurologische Unterschiede, wie sie zwischen den Geschlechtern oder bei autistischen Personen beobachtet werden, keine Defekte sind, sondern Ausdrücke der menschlichen Vielfalt.

Dieses Konzept steht einer pathologisierenden Sicht auf Gehirnunterschiede entgegen. Anstatt bestimmte Merkmale als Anomalien zu betrachten, stellt die Neurodiversität sie als normale und manchmal vorteilhafte Variationen dar. Zum Beispiel können autistische Personen einzigartige Fähigkeiten in Bezug auf Gedächtnis oder Wahrnehmung haben.

Die Neurodiversität gilt auch für geschlechtsspezifische Unterschiede, wie die Cambridge-Studie zeigt. Die Gehirne von Männern und Frauen weisen strukturelle Variationen auf, aber diese Unterschiede bedeuten nicht, dass ein Geschlecht dem anderen überlegen ist. Sie spiegeln einfach die Komplexität und den Reichtum der menschlichen Entwicklung wider.

Schließlich fördert dieses Konzept einen inklusiven Ansatz in der Gesellschaft. Es lädt dazu ein, Bildungs-, Arbeits- und soziale Umgebungen so zu gestalten, dass sie alle Formen des Denkens und der Gehirnfunktion willkommen heißen. Dies ermöglicht eine bessere Integration von Personen, deren Gehirne anders funktionieren.