Ein Test für Depressionen bei Jugendlichen 🥺

Mit Hilfe einer neu entwickelten Labormethode haben Forscher der McGill Universität neun Moleküle identifiziert, deren Konzentration im Blut von Jugendlichen mit einer Depression erhöht war. Mithilfe dieser Moleküle konnte das Forschungsteam auch den Verlauf der Symptome vorhersagen.


Die Ergebnisse der klinischen Studie könnten es ermöglichen, die Krankheit zu erkennen, bevor die Symptome sich verschlimmern und schwer zu behandeln werden.

"Es ist alarmierend, dass immer mehr Jugendliche eine Depression diagnostiziert bekommen, und wenn die Depression früh beginnt, können ihre Auswirkungen schwerwiegend und lang anhaltend sein", sagt Cecilia Flores, Hauptautorin und James-McGill-Professorin an der Abteilung für Psychiatrie der McGill Universität, Forscherin am Douglas Forschungszentrum und leitende Wissenschaftlerin am Ludmer Zentrum. "Jugendliche mit Depressionen haben ein höheres Risiko für Drogenmissbrauch, soziale Isolation und Symptome, die oft schwer zu behandeln sind."

Interessanterweise wurden die neun Moleküle – sogenannte "MicroRNAs" – nicht mit Depressionen bei Erwachsenen in Verbindung gebracht, was darauf hindeutet, dass sie auf biologische Prozesse spezifisch für Jugendliche hinweisen.

Eine wenig invasive und großflächig anwendbare Methode

Die Studie, die in Zusammenarbeit mit der University of California in Los Angeles und der Stanford University durchgeführt wurde, umfasste 62 Jugendliche: 34 litten an Depressionen und 28 nicht. Die Forscher entnahmen kleine Blutproben, ließen sie trocknen und froren sie ein, um ihre molekulare Integrität zu bewahren. Solche Proben, die einfach zu lagern und zu transportieren sind, werden durch einen einfachen Fingerstich entnommen – eine praktische und großflächig anwendbare Methode.

Das Team der McGill Universität entwickelte die Labormethode, mit der die MicroRNAs aus den Proben extrahiert und analysiert wurden.

"Unsere Ergebnisse ebnen den Weg für die Verwendung von getrockneten Blutstropfen in der psychiatrischen Forschung. Dies ist eine praktische und wenig invasive Möglichkeit, frühe biologische Veränderungen im Zusammenhang mit der mentalen Gesundheit zu erkennen", erklärt Alice Morgunova, Hauptautorin und Postdoktorandin an der McGill Universität.

Die Diagnose von Depressionen basiert hauptsächlich auf den von betroffenen Jugendlichen berichteten Symptomen, was nach Ansicht der Autoren die Behandlung verzögern kann, insbesondere wenn Jugendliche die Anzeichen nicht erkennen oder nicht darüber sprechen möchten. Ein Bluttest könnte eine zusätzliche und objektivere Methode sein, um gefährdete Jugendliche zu identifizieren.

Die Forscher planen, ihre Ergebnisse in größeren Gruppen von Jugendlichen zu validieren und mögliche Zusammenhänge zwischen diesen MicroRNAs und genetischen sowie umweltbedingten Risikofaktoren zu untersuchen.