🐋 Vor 20.000 Jahren fertigte der Mensch Werkzeuge aus Walknochen

Vor 20.000 Jahren verwandelten Menschen die Überreste gestrandeter Wale in Waffen und Werkzeuge. Diese Entdeckung wirft ein neues Licht auf die Überlebensstrategien der Küstenbewohner während der Altsteinzeit.

Eine internationale Studie, veröffentlicht in Nature Communications, zeigt, dass menschliche Gruppen in Europa marine Ressourcen viel früher nutzten als bisher angenommen. Durch die Analyse von Knochenwerkzeugen aus 26 archäologischen Stätten identifizierten die Forscher fünf Walarten, die zur Herstellung von Projektilspitzen und Waffen verwendet wurden.

Maritime Werkzeuge für die Jagd an Land

Die untersuchten Knochen stammen hauptsächlich von Pottwalen, Furchenwalen und Grauwalen. Ihre dichte und gerade Struktur machte sie ideal für die Herstellung robuster Waffen. Diese Werkzeuge dienten der Jagd auf Landtiere wie Rentiere und Bisons und zeigen eine geniale Anpassung an die verfügbaren Ressourcen.

Isotopenanalysen deuten darauf hin, dass diese Wale eine andere Ernährung hatten als heute. Pottwale ernährten sich hauptsächlich von Tintenfischen, während Grauwale den Meeresboden in Küstennähe durchsuchten. Diese Daten bieten einen einzigartigen Einblick in die prähistorische marine Ökologie.

In der Höhle von Santa Catalina in Spanien wurden unbearbeitete, aber absichtlich zerbrochene Knochen gefunden. Die Forscher vermuten, dass sie zur Gewinnung von Fett genutzt wurden, einer lebenswichtigen Ressource während der Eiszeiten.

Eine alte Verbindung zwischen Mensch und Meer

Menschen jagten Wale wahrscheinlich nicht aktiv, sondern nutzten Strandungen. Der Transport dieser Knochen über mehrere Kilometer zeigt ihren wirtschaftlichen und symbolischen Wert. Diese Praxis offenbart eine systematische Nutzung von Küstenressourcen lange vor dem Aufkommen der Hochseefischerei.

Die Studie hebt auch kulturelle Veränderungen hervor. Nach 16.000 Jahren nahm die Verwendung von Walknochen ab, möglicherweise aufgrund sich ändernder Handelsnetzwerke oder Lebensweisen. Dennoch zeigt ihre Präsenz in Binnenstätten die Bedeutung von Fernhandel und -reisen.

Diese Funde stellen die Vorstellung einer ausschließlich landorientierten paläolithischen Wirtschaft in Frage. Sie verdeutlichen die Anpassungsfähigkeit prähistorischer Gesellschaften an Umweltbedingungen.

Weiterführend: Wie identifiziert man Arten anhand alter Knochen?

Die ZooMS-Methode (Zooarchäologie durch Massenspektrometrie) basiert auf der Analyse von Kollagensequenzen, einem Protein in Knochen. Jede Tierart hat eine einzigartige peptidische Signatur, vergleichbar mit einem molekularen Fingerabdruck. Diese Technik ermöglicht die Identifizierung von Knochenfragmenten, selbst wenn sie für eine klassische morphologische Studie zu beschädigt oder unvollständig sind.

Der Hauptvorteil von ZooMS liegt in seiner Schnelligkeit und dem geringen Materialverbrauch. Nur 10 mg Knochen reichen für zuverlässige Ergebnisse aus, was wertvolle archäologische Proben schont. Die Forscher vergleichen die erhaltenen Spektren dann mit einer Referenzdatenbank, die Kollagenprofile verschiedener Arten enthält.

Dieser Ansatz verbessert die Untersuchung alter Artefakte, insbesondere bei oft fragmentierten marinen Knochen. In dieser Studie ermöglichte er die Unterscheidung eng verwandter Arten wie Nordkaper und Grönlandwale, die durch bloße Beobachtung nicht zu unterscheiden sind. Kombiniert mit der Radiokohlenstoffdatierung bietet er einen präzisen Einblick in die Interaktionen zwischen Mensch und prähistorischer Meeresfauna.