Die Forschungsergebnisse, die auf der Konferenz Psychedelic Science 2025 vorgestellt wurden, untersuchen die Auswirkungen von Ketamin auf die Neuroplastizität beim Menschen. Neuroplastizität bezeichnet die Fähigkeit des Gehirns, sich durch die Bildung neuer Verbindungen anzupassen. Obwohl die Ergebnisse noch nicht von Fachkollegen begutachtet wurden, bieten sie wertvolle Einblicke in den Wirkmechanismus dieser Substanz.
Klinische Studien haben bereits gezeigt, dass Ketamin innerhalb weniger Stunden gegen Depressionen wirksam sein kann. Bei Tieren stimuliert es das Wachstum neuer dendritischer Dornen, die für Synapsen essenziell sind. Beim Menschen ist seine Funktionsweise jedoch noch nicht vollständig verstanden. Um mehr Klarheit zu gewinnen, haben Forscher die Gehirne von 11 Männern vor und nach der Verabreichung von Ketamin gescannt.
Die Studie verwendete funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), um Veränderungen der Gehirnaktivität zu beobachten. Normalerweise kommunizieren hochrangige Gehirnnetzwerke wie das "Default Mode Network" (DMN) weniger mit sensorischen Netzwerken niedrigerer Ebene. Nach der Einnahme von Ketamin scheint sich diese Hierarchie abzuflachen, mit einer verstärkten Kommunikation zwischen diesen Netzwerken.
Das DMN, das oft mit Tagträumen und Planung in Verbindung gebracht wird, steht im Zusammenhang mit Depressionen, wenn es überaktiv ist. PET-Scans zeigten auch Veränderungen im posterioren cingulären Cortex, einer Schlüsselregion des DMN. Diese Beobachtungen legen nahe, dass Ketamin die Gehirnkommunikation neu organisiert und damit eine potenzielle Erklärung für seine antidepressiven Wirkung bietet.
Trotz dieser vielversprechenden Ergebnisse weist die Studie Grenzen auf, wie eine geringe Teilnehmerzahl und das Fehlen einer Placebogruppe. Dennoch stellt sie einen wichtigen Schritt zum Verständnis der Wirkung von Ketamin auf das menschliche Gehirn dar.
Was ist Neuroplastizität?
Neuroplastizität ist die bemerkenswerte Fähigkeit des Gehirns, sich ein Leben lang neu zu strukturieren. Sie ermöglicht die Bildung neuer neuronaler Verbindungen als Reaktion auf Lernen oder Erfahrung.
Dieses Phänomen ist entscheidend für die Erholung nach einer Hirnverletzung. Es erklärt auch, wie bestimmte Therapien die an psychischen Störungen beteiligten Gehirnschaltkreise nachhaltig verändern können.
Ketamin könnte durch die Förderung der Neuroplastizität bestimmte dysfunktionale Schaltkreise "zurücksetzen". Diese Eigenschaft macht es zu einem vielversprechenden Kandidaten für die Behandlung therapieresistenter Depressionen.
Die genauen Mechanismen, durch die Ketamin auf die Neuroplastizität wirkt, müssen jedoch noch aufgeklärt werden. Weitere Forschung ist notwendig, um sein therapeutisches Potenzial vollständig zu verstehen.
Wie funktioniert das Default Mode Network (DMN)?
Das Default Mode Network ist ein Gehirnnetzwerk, das aktiv ist, wenn wir uns nicht auf die Außenwelt konzentrieren. Es ist an Tagträumen, Selbstreflexion und Erinnerung beteiligt.
Eine übermäßige Aktivität des DMN wurde mit Störungen wie Depressionen in Verbindung gebracht. Betroffene neigen zum Grübeln, das heißt, sie verlieren sich in wiederholenden negativen Gedanken.
Ketamin scheint diese Hyperaktivität zu reduzieren und ermöglicht so eine bessere Regulation der Gedanken. Dies könnte seine schnelle Wirkung auf depressive Symptome erklären.
Das DMN spielt auch eine Rolle bei der Integration von Informationen zwischen verschiedenen Gehirnregionen. Seine Fehlfunktion könnte daher viele Aspekte der Kognition und Stimmung beeinflussen.