Archäologen haben Beweise für eine erneute Besiedlung Pompejis lange nach dem verheerenden Ausbruch entdeckt. Diese improvisierten Bewohner ließen sich in den oberen Stockwerken der Gebäude nieder, während die Erdgeschosse noch unter der Asche begraben waren. Sie verwandelten diese Räume in Lagerkeller und richteten sogar Feuerstellen und Mühlen ein.
Spuren der Wiederbesiedlung wurden in der Insula Meridionalis gefunden, die das Leben nach dem Ausbruch bezeugen.
Quelle: Archaeological Park of Pompeii
Diese Wiederbesiedlung war nicht organisiert, sondern eher das Werk mittelloser Menschen oder solcher, die nach Ressourcen suchten. Pompeji wurde so zu einer Art provisorischem Lager in den Ruinen der antiken Stadt. Forscher schätzen, dass diese Situation bis zum 5. Jahrhundert andauerte, auch wenn die Gründe für das endgültige Verlassen der Stadt unklar bleiben.
Die Ausgrabungen in der Insula Meridionalis haben es ermöglicht, diese wenig bekannten Phasen der Geschichte Pompejis zu dokumentieren. Im Gegensatz zu früheren Ausgrabungen, die vor allem darauf abzielten, die ältesten Schichten freizulegen, konzentrierten sich diese Arbeiten auf die jüngeren Spuren, die oft vernachlässigt wurden.
Die Bewohner nach dem Ausbruch nutzten die oberen Stockwerke der Gebäude als Wohnräume.
Quelle: Archaeological Park of Pompeii
Die Bevölkerung von Pompeji und Herculaneum vor dem Ausbruch wird auf etwa 25.000 Menschen geschätzt. Die genaue Anzahl der Überlebenden und derer, die zurückkehrten, bleibt unbekannt. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass ein weiterer Ausbruch im Jahr 472 n. Chr. die Stadt endgültig von ihren letzten Bewohnern entvölkert haben könnte.