📣 Wie sich die Große Angst von 1789 wie ein Virus verbreitete!

Forscher haben sich mit der Großen Angst von 1789 befasst, einer Zeit, in der sich unbegründete Gerüchte über eine angeblich vom Adel orchestrierte Hungersnot innerhalb weniger Wochen in ganz Frankreich verbreiteten. Diese Episode trug dazu bei, Volksaufstände auszulösen, und spielte eine Rolle in der Französischen Revolution, die das Ende des Feudalsystems markierte. Das Team nutzte detaillierte historische Dokumente, um die Chronologie und Geographie dieser Verbreitung nachzuzeichnen.


Mithilfe mathematischer Modelle, die ähnlich wie bei der Erforschung von Epidemien eingesetzt werden, berechneten die Wissenschaftler, dass sich diese Gerüchte mit einer Basisreproduktionszahl von 1,5 verbreiteten, was bedeutet, dass jede exponierte Person die Information im Durchschnitt an 1,5 weitere Personen weitergab. Der Höhepunkt der Übertragung wurde am 30. Juli 1789 erreicht, gefolgt von einem rapiden Rückgang, der die typische Kurve einer Infektionskrankheit nachahmte.

Die am stärksten betroffenen Gebiete waren durch eine hohe Bevölkerungsdichte, eine hohe Alphabetisierungsrate, größeren Wohlstand, eine Konzentration des Landbesitzes und höhere Weizenpreise gekennzeichnet. Die Übertragung folgte hauptsächlich den Hauptverkehrswegen und Postrouten und bildete deutliche Wellen der Ansteckung, was die Bedeutung von Kommunikationsnetzwerken für die Verbreitung von Informationen unterstreicht.

Dieser epidemiologische Ansatz legt nahe, dass die Große Angst eher das Ergebnis rationalen und politisch motivierten Verhaltens war als einer bloßen emotionalen Explosion. Er bietet einen Rahmen zur Analyse anderer historischer oder zeitgenössischer Ereignisse der Gerüchteverbreitung, einschließlich im digitalen Zeitalter, in dem die Übertragungsmittel sich weiterentwickelt haben.


Obwohl unvollständige historische Archive die Genauigkeit der Modelle einschränken können, ebnet diese Studie den Weg für ein besseres Verständnis davon, wie Fehlinformationen soziale und politische Dynamiken prägen können, mit Implikationen für das Management moderner Krisen.

Epidemiologische Modelle auf Gerüchte angewandt

Epidemiologische Modelle, die ursprünglich zur Erforschung der Ausbreitung von Krankheiten entwickelt wurden, werden angepasst, um die Verbreitung von Gerüchten zu analysieren. Sie basieren auf mathematischen Gleichungen, die beschreiben, wie sich eine Information von einer Person zur anderen in einer Population überträgt.

Diese Modelle beinhalten Parameter wie die Kontaktrate zwischen Personen, die Übertragungswahrscheinlichkeit und die Dauer, während der eine Person ansteckend bleibt. Bei Gerüchten hängt die Ansteckungsfähigkeit von Faktoren wie der wahrgenommenen Glaubwürdigkeit und der ausgelösten Emotion ab.

Die Anwendung dieser Modelle auf historische Ereignisse ermöglicht es, soziale Phänomene zu quantifizieren. Beispielsweise hilft die Berechnung der Basisreproduktionszahl vorherzusagen, ob ein Gerücht schnell verebbt oder viral wird.

Diese Methodik bietet ein mächtiges Werkzeug, um die Verbreitung von Fehlinformationen in modernen Gesellschaften vorherzusehen und zu managen, wo soziale Netzwerke die Übertragungsgeschwindigkeiten erheblich verstärken.

Sozioökonomische Auswirkungen historischer Gerüchte

Gerüchte, wie das der Großen Angst von 1789, können tiefgreifende Auswirkungen auf soziale und wirtschaftliche Strukturen haben. Sie wirken oft als Katalysatoren für Veränderungen, indem sie die Massen um gemeinsame Ängste oder Hoffnungen mobilisieren.

Im Frankreich des 18. Jahrhunderts verschärfte das Gerücht einer orchestrierten Hungersnot die bestehenden Spannungen zwischen den sozialen Klassen, führte zu Aufständen und beschleunigte den Zusammenbruch des Feudalismus. Dies zeigt, wie eine Information, selbst wenn sie falsch ist, den Lauf der Geschichte verändern kann.

Sozioökonomische Faktoren wie Wohlstand und Alphabetisierung beeinflussen die Anfälligkeit, Gerüchte zu glauben und zu verbreiten. Besser gebildete und vernetzte Gemeinschaften können Informationen schneller verbreiten, aber auch kritischer sein.