⚖️ Körperliche Aktivität oder Schlaf: Was ist wichtiger?

Im Wirbel der täglichen Prioritäten wird der Schlaf oft in den Hintergrund gedrängt und gegen eine zusätzliche Arbeitsstunde oder einen Moment der Freizeit eingetauscht. Zahlreiche Studien legen jedoch nahe, dass dieser Tausch für uns nachteilig sein könnte. Eine aktuelle groß angelegte Analyse deckt einen asymmetrischen und überraschenden Zusammenhang zwischen unserer nächtlichen Erholung und unserer täglichen Aktivität auf und stellt die gängigsten Gesundheitsratschläge in ein neues Licht.

Die Suche nach einem ausgeglichenen Lebensstil, der um ausreichend Schlaf und regelmäßige körperliche Aktivität kreist, scheint für die überwiegende Mehrheit von uns ein unerreichbares Ideal zu sein.

Die Feststellung eines verbreiteten Doppeldefizits

Ein Forschungsteam hat eine phänomenale Menge anonymisierter Daten zusammengestellt und untersucht, die über mehrere Jahre von mehr als 70.000 Menschen weltweit gesammelt wurden. Diese Informationen, die von Schlafsensoren und Aktivitätstrackern stammen, bieten ein genaues Bild der Lebensgewohnheiten, fernab der manchmal ungenauen Angaben in Fragebögen. Das daraus hervorgehende Panorama ist eindeutig: Die Ziele in Bezug auf Schlaf und Bewegung unter einen Hut zu bringen, ist eine seltene Meisterleistung.

Tatsächlich schaffen es weniger als 13 % der beobachteten Personen gleichzeitig, zwischen 7 und 9 Stunden zu schlafen und täglich mindestens 8.000 Schritte zu gehen. Im Gegensatz dazu weist ein besorgniserregender Anteil von fast einer von sechs Personen einen kurzen Schlaf von weniger als 7 Stunden und ein sitzendes Aktivitätsniveau von unter 5.000 Schritten pro Tag auf. Diese Konfiguration wird in der wissenschaftlichen Literatur regelmäßig mit einem erhöhten Risiko für die körperliche und geistige Gesundheit in Verbindung gebracht.

Die genaue Analyse dieser Millionen von Tagen ermöglicht es, über die reine statistische Feststellung hinauszugehen. Sie deckt präzise zeitliche Dynamiken auf und zeigt, wie die Nächte die folgenden Tage beeinflussen und umgekehrt. Die Forscher konnten diese Wechselwirkungen modellieren und eine stärkere gerichtete Beziehung aufzeigen als erwartet. Diese Beobachtung führt dazu, die Hierarchie der Maßnahmen zu überdenken, die zur Verbesserung der eigenen allgemeinen Lebenshygiene ergriffen werden sollten.

Der Vorrang des Schlafs vor der Aktivität

Das markanteste Ergebnis dieser in Communications Medicine veröffentlichten Arbeit liegt in der Asymmetrie des Einflusses zwischen Schlaf und Aktivität. Die Daten zeigen, dass eine Nacht mit guter Qualität, gekennzeichnet durch eine angemessene Dauer und wenige Wachphasen, zu einem aktiveren Tag prädisponiert. Umgekehrt verbessert das Anhäufen von Schritten an einem Tag die Qualität oder Dauer des darauffolgenden Schlafs nicht signifikant. Die Erholung erscheint somit als der Haupthebel.

Bemerkenswerterweise ist die Beziehung nicht linear. Nächte mit einer mittleren Dauer von etwa 6 bis 7 Stunden korrelieren mit einer höheren Schrittzahl am nächsten Tag, mehr noch als bei sehr langen Nächten. Die Autoren betonen, dass diese Feststellung nicht bedeutet, die Schlafzeit zu reduzieren, sondern dass ein effizienter Schlaf angestrebt werden sollte. Personen mit fragmentiertem oder wenig erholsamem Schlaf, unabhängig von dessen Dauer, weisen insgesamt eine geringere und unregelmäßigere körperliche Aktivität auf.

Diese Entdeckung bietet eine pragmatische Perspektive für Menschen mit einem vollen Terminkalender. Nach Ansicht der Autoren könnte es die effizienteste Strategie sein, zunächst den Schlaf zu stabilisieren und zu verbessern, um Energie und Motivation wiederzuerlangen und so einen positiven Kreislauf in Gang zu setzen. Einfache Anpassungen der Umgebung und der nächtlichen Gewohnheiten könnten daher einen indirekten, aber wesentlichen Einfluss auf das allgemeine körperliche Aktivitätsniveau haben, ohne zusätzlichen Willensaufwand zu erfordern.