🦖 Tyrannosaurier waren auch Aasfresser und Kannibalen

Das Bild des Tyrannosaurus als Top-Prädator gerät gerade ins Wanken. Eine Entdeckung deutet darauf hin, dass diese Schrecken des Mesozoikums auch opportunistische Verhaltensweisen an den Tag legten und nicht zögerten, sich von bereits vorhandenen Kadavern zu ernähren, einschließlich solcher der eigenen Art.

Eine kürzlich an der Universität Aarhus durchgeführte Untersuchung nutzte 3D-Scans, um einen fossilen Knochen zu untersuchen. Diese Technik brachte sechzehn Bissspuren an einem Mittelfußknochen zutage, einem Fußknochen eines großen Tyrannosauriers, der über 75 Millionen Jahre alt ist. Die Untersuchungen zeigten, dass diese Spuren von einem kleineren Tyrannosaurier stammen, was auf ein Verhalten als kannibalischer Aasfresser hindeutet.


Das Team beobachtete, dass die Spuren an einer fleischarmen Stelle des Fußes lagen. Diese Lage, zusammen mit dem Fehlen von Anzeichen einer Heilung, deutet darauf hin, dass das kleinere Tier die letzten Überreste eines bereits stark verwesten Kadavers verzehrte. Somit konnten selbst die härtesten Knochenanteile am Ende des Zyklus eine Mahlzeit darstellen.

Um diese Analyse durchzuführen, arbeitete Josephine Nielsen, eine Masterstudentin, mit einem digitalen Modell und einem 3D-gedruckten Nachbau. Der ursprüngliche Knochen, der von einem Amateur in der Judith-River-Formation in Montana gefunden wurde, wurde nicht direkt angefasst, um Schäden zu vermeiden. Er wird heute im Badlands Dinosaur Museum in North Dakota aufbewahrt.

Die angewandte Methode, einschließlich des CM-Klassifikationssystems, ermöglichte eine neue Genauigkeit bei der Untersuchung von Spuren. Indem jede Markierung nach festgelegten Kriterien klassifiziert wird, können Paläontologen nun verschiedene Bisstypen unterscheiden, von einfachen Kratzern bis zu tiefen Kerben. Dies verwandelt die Untersuchung von Fossilien in eine detaillierte Rekonstruktion vergangenen Verhaltens.

Die in der Zeitschrift Evolving Earth veröffentlichten Ergebnisse zeigen, dass die prähistorische Nahrungskette anpassungsfähiger war als gedacht. Tyrannosaurier beteiligten sich, jenseits ihrer Rolle als Jäger, auch am Recycling, indem sie alle verfügbaren Reste fraßen.