🦕 Der riesige Dinosaurier, der hinkte und im Kreis lief

Eine bemerkenswerte paläontologische Entdeckung in Colorado enthüllt eine Spur von Dinosaurierfußabdrücken, die eine perfekte Schleife bilden. Diese 150 Millionen Jahre alten Spuren zeigen, wie sich einer dieser Giganten, ein Sauropode, fortbewegte. Die im Gestein hinterlassenen Hinweise deuten sogar darauf hin, dass das Tier möglicherweise mit einer Asymmetrie gelaufen ist.


In der Nähe des Ortes Ouray gelegen, ist diese fast 100 Meter lange versteinerte Fährte außergewöhnlich gut erhalten. Sie beschreibt eine enge vollständige Kurve, bevor sie zu ihrer ursprünglichen Bahn zurückkehrt. Anthony Romilio von der University of Queensland analysierte mehr als 130 einzelne Fußabdrücke, die diesen einzigartigen Weg bilden. Für diesen Forscher bietet diese Anordnung eine seltene Gelegenheit, die Manöver dieses langhalsigen Kolosses, ähnlich einem Diplodocus, zu untersuchen, der während des späten Jura Nordamerika durchstreifte.

Das Forschungsteam setzte Drohnen ein, um hochauflösende Luftbilder der gesamten Spur aufzunehmen. Diese Daten ermöglichten anschließend die Erstellung eines dreidimensionalen digitalen Modells, das eine präzise Analyse bis auf den Millimeter im Labor erlaubte. Diese Methode enthüllte Details, die vor Ort nicht wahrnehmbar waren.


Das digitale Modell ermöglichte es, den Weg des Tieres genau nachzuvollziehen und zu bestätigen, dass es eine vollständige Schleife gelaufen ist. Die Wissenschaftler beobachteten Veränderungen im Abstand zwischen den linken und rechten Fußabdrücken, die von eng beieinander zu weiter auseinander wechselten. Diese Anpassungen zeigen, dass die Schrittbreite sich beim Gehen natürlich ändern kann, was die Interpretation kurzer Abfolgen von Spuren auf anderen Fährten beeinflussen könnte.

Eine weitere Beobachtung betrifft die Schrittlänge. Die Forscher entdeckten einen anhaltenden Unterschied von etwa zehn Zentimetern zwischen den linken und rechten Schritten. Auch wenn schwer mit Sicherheit zu sagen ist, ob dies auf ein Hinken oder lediglich auf eine seitliche Präferenz zurückzuführen ist, eröffnet diese Asymmetrie neue Wege für die Untersuchung von Bewegungsverhalten anhand versteinerter Spuren an anderen Orten der Welt.