Die Studie beleuchtet die Gehirnmechanismen, die der Interpretation von sozialen Markern im menschlichen Gesicht zugrunde liegen und bietet neue Einblicke in die kulturelle Evolution der Menschheit.
Seit mindestens 150.000 Jahren modifizieren Menschen kulturell ihren Körper, indem sie Schmuck tragen und Pigmente verwenden. Diese Praktiken waren wirkungsvolle Kommunikationsmittel, die Identität, Gruppenzugehörigkeit und sozialen Status ausdrücken. Um die Gehirnprozesse, die mit der Zuschreibung eines sozialen Status auf Basis von Gesichtsverzierungen verbunden sind, zu identifizieren, haben die Forscher die zugrunde liegenden Mechanismen im menschlichen Gehirn unter Verwendung von fMRT erforscht.
Mehrere Regionen sind am Entschlüsseln der sozialen Bedeutung von Gesichtsverzierungen beteiligt
Die Ergebnisse der Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Brain Structure and Function, zeigen, dass mehrere Gehirnregionen an der Kodierung, Bewertung und Kategorisierung des sozialen Status aufgrund von Gesichtsornamenten beteiligt sind. Der Gyrus fusiformis, bekannt für seine Rolle in der Gesichtswahrnehmung, spielt eine entscheidende Rolle bei dieser Aktivität und ermöglicht es den Personen, Gesichter als Träger sozialer Informationen zu erkennen und zu verarbeiten.
Der orbitofrontale Kortex, der mit sozialer Bewertung und Entscheidungsfindung assoziiert wird, ist ebenfalls aktiviert, wenn einem sozialen Status zugeordnet wird. Das Salienz-Netzwerk, verantwortlich für die Erkennung und Integration relevanter Informationen, zeigte ebenfalls signifikante Aktivität während dieser Aufgabe.
Ein weiteres bemerkenswertes Ergebnis ist die Aktivierung des Hippocampus und des Parahippocampus, Regionen, die mit Gedächtnis und assoziativen Fähigkeiten in Verbindung stehen. Diese Regionen erleichtern wahrscheinlich das Abrufen vergangener Erfahrungen und das Wiederherstellen relevanter Informationen, die notwendig sind, um soziale Urteile basierend auf der Gesichtsornamentik zu fällen.
Links: Basierend auf der Gesichtsverzierung mussten die Teilnehmer aus drei Möglichkeiten die Person auswählen, die dem vorgeschlagenen Status am besten entsprach.
Rechts: Seitliche und untere Ansichten der Gehirnaktivierung, die durch die Zuschreibung eines sozialen Status verursacht wurde. (HG: linker Hemisphäre, HD: rechter Hemisphäre, Inf: untere Ansicht).
© Emmanuel Mellet
Der untere frontale Gyrus, eine Region, die an der Sprachverarbeitung beteiligt ist, zeigte ebenfalls Aktivität bei der Interpretation von Gesichtsverzierungen als Träger von Informationen über den sozialen Status von Individuen. Dies deutet auf eine Nähe zwischen den Prozessen, die mit dem Sprachverständnis und denen, die bei der symbolischen Interpretation von Gesichtsornamenten angewendet werden, hin.
Komplexe Interaktionen bestehen zwischen diesen Regionen
Durch die Analyse der funktionellen Konnektivität im Ruhezustand haben die Forscher komplexe Interaktionen und Koordinationen zwischen dem Gyrus fusiformis, dem orbitofrontalen Kortex, dem Salienz-Netzwerk, dem Hippocampus, dem Parahippocampus und dem unteren frontalen Gyrus aufgezeigt. Diese Gehirnnetzwerke tragen gemeinschaftlich zur Interpretation und Zuschreibung des sozialen Status auf Basis von Gesichtsverzierungen bei.
Die Ergebnisse dieser Studie stellen einen bedeutenden Fortschritt im Verständnis der Gehirngrundlagen für die Zuweisung von sozialem Status und die symbolische Interpretation sozialer Marker im menschlichen Gesicht dar. Die Forscher vermuten, dass diese Verbindungen bereits teilweise bei Homo-Populationen vorhanden waren, die vor 300.000 Jahren rotes Ocker verwendeten, und ein Grad an Integration erreicht haben ähnlich dem unseren vor 140.000 Jahren bei den Homo sapiens, die die Verwendung von Ocker für Körperbemalungen mit dem Tragen von Muschelschmuck kombinierten.
Referenz:
Salagnon M, d'Errico F, Rigaud S, Mellet E. Zuweisung eines sozialen Status aus Gesichtsverzierungen: eine fMRT-Studie. Brain Struct Funct. Veröffentlicht online am 28. März 2024. doi:10.1007/s00429-024-02786-4.