🌊 Überschwemmungen, die einst Jahrhundertfluten waren, bald jedes Jahr?

Unser Planet erlebt nun extreme Küstenüberschwemmungen mit einer viel höheren Häufigkeit als zuvor. Eine aktuelle Studie zeigt, dass ein Ereignis, das im Jahr 1900 einmal in hundert Jahren vorkam, heute etwa alle acht Jahre auftritt. Und das wird sich noch verschlimmern.

Um den menschlichen Einfluss von natürlichen Kräften zu unterscheiden, nutzen Wissenschaftler Klimamodelle. Sie vergleichen diese Modelle mit historischen Beobachtungen von Gezeitenpegelmessern, die es seit einem Jahrhundert an über hundert Orten gibt. Indem sie Experimente simulieren, bei denen die Treibhausgase konstant bleiben, können sie die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten isolieren.


Die Ergebnisse zeigen, dass der anthropogene Einfluss seit den 1970er Jahren dominierend geworden ist und die Häufigkeit von Jahrhundertfluten weltweit um das Zwölffache gesteigert hat.

Auch der derzeitige durchschnittliche Anstieg von nur wenigen Zentimetern hat tägliche Folgen für Küstengemeinden. In Norfolk, Virginia, zum Beispiel sind Überschwemmungen bei Flut alltäglich geworden, stören den Arbeitsweg und erhöhen die Versicherungskosten. Die kumulierten Schäden dieser kleinen Ereignisse können denen eines schweren Hurrikans gleichkommen.

Und wenn ein Jahrhundertflut-Ereignis wie Hurrikan Sandy früher einmal in einem Leben erträglich war, ist es unvorstellbar, es alle acht Jahre – die derzeitige Häufigkeit – erleiden zu müssen.

Da der Mensch der dominierende Faktor ist, stellt die Reduzierung der Treibhausgasemissionen eine mögliche Maßnahme dar, auch wenn die Ergebnisse aufgrund der Verzögerung zunehmend später eintreten werden. Ein Anstieg des Meeresspiegels ist bis 2060 unvermeidlich, unabhängig von den Anstrengungen. Anpassung bleibt notwendig, aber eine sofortige Kontrolle kann einen noch gefährlicheren Anstieg später verhindern.

Die Projektionen des IPCC zeigen, dass bis 2050 zwischen 19 % und 31 % der Gezeitenpegelstandorte jährlich Ereignisse erleben werden, die einst Jahrhundertfluten waren. Die tropischen Regionen werden am stärksten betroffen sein, da ihr Klima weniger variabel ist.