Unbekannter lebender Organismus an Bord der chinesischen Raumstation entdeckt 🚀

Die Raumstation Tiangong beherbergt einen Mikroorganismus, der auf der Erde unbekannt ist und erstaunliche Anpassungen an die Raumumgebung offenbart. Diese Entdeckung eröffnet unerwartete Perspektiven für die biologische und medizinische Forschung.


Identifiziert als Niallia tiangongensis, wurde diese Bakterie im Mai 2023 von der Besatzung der Shenzhou-15-Mission in einem Modul der Station isoliert. Ihre Studie, veröffentlicht im International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, unterstreicht ihr Potenzial zum Verständnis der mikrobiellen Resistenz im Weltraum.

Ein Mikroorganismus, geprägt durch extreme Bedingungen

Niallia tiangongensis verfügt über einzigartige Mechanismen, um oxidativen Stress und kosmische Strahlung zu überleben. Diese Eigenschaften könnten Schutzmethoden für Astronauten bei Langzeitmissionen inspirieren.

Die Bakterie zeichnet sich auch durch ihre Fähigkeit aus, Gelatine abzubauen, eine potenzielle Ressource für das Recycling organischer Abfälle. Im Gegensatz zu ihren irdischen Verwandten hat sie die Fähigkeit verloren, bestimmte Nährstoffe zu metabolisieren, ein Zeichen für eine rasche Evolution.

Ihr Ursprung bleibt ungewiss: Als Spore angekommen oder im Weltraum entstanden? Genetische Analysen deuten auf eine Verwandtschaft mit Niallia circulans, einer Bodenbakterie, aber mit spezifischen Anpassungen hin.

Herausforderungen für zukünftige Raumfahrtmissionen

Die Präsenz von Mikroben in Raumstationen stellt technische und gesundheitliche Herausforderungen dar. Ihre Vermehrung kann Ausrüstung beschädigen oder die Gesundheit der Besatzungen gefährden, wie das chinesische Programm Champ in Erinnerung ruft.

Forscher erwägen terrestrische Anwendungen, insbesondere in der Biotechnologie oder Medizin. Die Widerstandsfähigkeit dieser Bakterie gegenüber feindlichen Bedingungen interessiert auch Projekte zur Erforschung ferner Ziele, wie Mondmissionen.

Diese Entdeckung unterstreicht auch die Bedeutung der Überwachung der Evolution von Mikroorganismen im Weltraum. Ihre Fähigkeit, sich schnell zu mutieren, erfordert strenge Protokolle für bemannte Raumflüge der Zukunft.