💧 Unerwartet: Wasser als natürliches Abschreckungsmittel gegen Bettwanzen?

Wenn man von Bettwanzen spricht, stellt man sich gern heimliche Insekten vor, die Meister darin sind, sich in unseren Betten und Gepäckstücken zu verstecken. Es stellt sich jedoch heraus, dass diese gefürchteten Eindringlinge eine überraschende Schwachstelle haben: eine große Angst vor Wasser und feuchten Oberflächen. Ein Team der University of California in Riverside hat dieses Fluchtverhalten auf unerwartete Weise nachgewiesen.

Während Routineexperimenten beobachteten die Forscher, dass die Wanzen sich beharrlich weigerten, sich mit Blut getränktem Papier zu nähern. Diese zufällige Beobachtung motivierte eine Reihe spezifischer Tests, um den Grund dafür zu verstehen.


Die besondere Morphologie dieser Insekten liefert einen ersten Hinweis. Ihr extrem abgeflachter Körper und ihre kleinen Atemöffnungen, sogenannte Stigmen, machen sie sehr anfällig für Kontakt mit Wasser. Sie riskieren tatsächlich, auf einer feuchten Oberfläche festzukleben, was ihre Atmung blockieren könnte. Diese körperliche Besonderheit macht Feuchtigkeit für sie daher besonders bedrohlich.

Die Forscher testeten diese Idee anschließend, indem sie den Boden ihrer Behälter absichtlich mit feuchtem Papier auslegten. Die Wanzen umgingen systematisch die nassen Bereiche, was bestätigte, dass tatsächlich die Anwesenheit von Wasser ihre Flucht verursacht. Um dieses Phänomen aus der Nähe zu beobachten, insbesondere bei den kleinsten Individuen, verwendete das Team Infrarotkameras, um ihre Wege nachzuzeichnen.

Veröffentlicht im Journal of Ethology, deuten diese Arbeiten darauf hin, dass diese Reaktion allgemein ist. Männchen, Weibchen und Wanzen jeden Alters zeigen das gleiche Zögern. Die jüngsten reagieren sogar heftiger und vollführen manchmal plötzliche Kehrtwendungen, wenn sie Feuchtigkeit wahrnehmen.


Diese Entdeckung könnte direkte Auswirkungen auf die Art und Weise der Bekämpfung von Befällen haben. Viele Schädlingsbekämpfungsmittel werden tatsächlich in Form von wässrigen Sprays aufgetragen. Wenn Wanzen Feuchtigkeit meiden, könnten sie die behandelten Bereiche vorübergehend verlassen, was die Wirksamkeit von Insektiziden verringern würde, die nicht sofort wirken.