Diese Forschung, die von japanischen Wissenschaftlern durchgeführt wurde, beleuchtet die Rolle eines spezifischen Gens im Sozialverhalten von Hauskatzen. Durch die Analyse der DNA von 280 Mischlingskatzen identifizierten die Forscher einen Zusammenhang zwischen einer genetischen Sequenz und ihrer Tendenz, in Gegenwart von Menschen mehr zu schnurren oder zu miauen.
Das Gen, das die Katzenkommunikation beeinflusst
Die in PLOS One veröffentlichte Studie zeigt einen faszinierenden Zusammenhang zwischen der Länge eines bestimmten Gens und dem vokalen Verhalten von Katzen. Der Androgenrezeptor, der auf dem X-Chromosom liegt, enthält eine variable repetitive Sequenz: Katzen mit kurzen Versionen (18 Wiederholungen oder weniger) schnurren und miauen häufiger in Richtung von Menschen als solche mit langen Varianten (19 Wiederholungen oder mehr).
Diese genetische Besonderheit beleuchtet eine bedeutende evolutionäre Divergenz. Wilde Katzen (Luchse, Bengalkatzen) weisen nur kurze Versionen auf, während Hauskatzen die gesamte Bandbreite der Varianten zeigen. Rassekatzen, die oft aus selektiver Zucht stammen, besitzen häufig das lange Gen – was darauf hindeutet, dass die Domestizierung Individuen begünstigt hat, die weniger auf Vokalisation angewiesen sind, um zu überleben.
Die Auswirkungen sind greifbar: 79% der untersuchten Straßenkatzen, die daran gewöhnt sind, Menschen um Nahrung zu bitten, trugen die kurze Variante. Im Gegensatz dazu haben Rassekatzen, deren Vorfahren systematisch gefüttert wurden, lange Varianten behalten, die mit reduzierter Kommunikation verbunden sind. Diese Entdeckung eröffnet Möglichkeiten, die Adoptionsmethoden in Tierheimen an das genetische Profil der Katzen anzupassen.
Auswirkungen auf die Mensch-Katze-Beziehung
Diese genetische Entdeckung wirft ein neues Licht auf unsere Interaktionen mit Katzen. "Gesprächige" Katzen, die oft aus schwierigen Verhältnissen stammen, nutzen ihr vokales Repertoire als Anpassungsstrategie an die menschliche Umgebung. Ihre Tendenz, aktiv Aufmerksamkeit einzufordern, spiegelt eine entwickelte soziale Intelligenz wider, die durch den Kontakt mit unserer Spezies entstanden ist.
Für Tierheime und Besitzer sind diese Erkenntnisse wertvoll. Eine vokale Katze kann auf eine Vergangenheit auf der Straße hinweisen, wo Kommunikation überlebenswichtig war, während eine stillere Katze aus einer Zuchtlinie stammen könnte. Dieses Wissen ermöglicht es, die Aufnahme und Pflege an die individuellen Bedürfnisse jedes Tieres anzupassen.
Die Forschung eröffnet auch unerwartete Perspektiven für den Katzenschutz. Indem sie verstehen, wie diese Gene das Verhalten beeinflussen, könnten Wissenschaftler die Populationen von Wildkatzen in Gefangenschaft besser managen, indem sie deren Interaktionen mit menschlichen Pflegern vorhersehen.
Weiterführend: Welche Rolle spielt das Schnurren in der Katzenkommunikation?
Das Schnurren ist ein vielseitiges Werkzeug, das verwendet wird, um Wohlbefinden auszudrücken, aber auch um Spannungen zu beruhigen oder Aufmerksamkeit zu erregen. Einige Katzen setzen es strategisch bei Interaktionen mit ihren Besitzern ein.
Studien zeigen, dass die tiefen Frequenzen des Schnurrens die Gewebeheilung fördern könnten. Dieser Mechanismus könnte sich entwickelt haben, um soziale Bindungen zu stärken und das Überleben abhängiger Kätzchen zu sichern.
Im Gegensatz zum Miauen, das oft Menschen vorbehalten ist, wird das Schnurren auch zwischen Katzen verwendet. Diese Dualität macht es zu einem Schlüsselelement ihres kommunikativen Repertoires.