🐴 Wie können Pferde gleichzeitig tiefe und hohe Töne erzeugen?

Das Wiehern des Pferdes beeindruckt durch seine einzigartige akustische Signatur, die tiefe und hohe Tonalitäten klar miteinander vermischt. Wie gelingt es diesem Equiden, eine solche Klangmischung zu erzeugen? Diese Frage hat ein Forschungsteam dazu veranlasst, die Stimmmechanismen dieses Tieres genau zu untersuchen.

Ihre Beobachtungen, veröffentlicht im Journal Current Biology, zeigen, dass Pferde eine bemerkenswerte Stimmtechnik anwenden. Sie erzeugen gleichzeitig zwei verschiedene Töne: einen tiefen Ton, der von der Vibration ihrer Stimmbänder stammt, und ein hohes Pfeifen, das innerhalb ihres Kehlkopfes selbst erzeugt wird. Diese Kombination ermöglicht die Aussendung von informationsreicheren Botschaften in einer einzigen Vokalisation.


Um dieses Phänomen zu entschlüsseln, analysierten die Wissenschaftler die stimmliche Anatomie der Pferde und führten präzise akustische Messungen durch. Durch die Verknüpfung von Ansätzen aus der Tiermedizin und der Schallphysik konnten sie den Ursprung des Pfeiftons lokalisieren. Dieser entsteht durch eine Luftturbulenz im Kehlkopf, ähnlich einem menschlichen Pfeifen, jedoch auf interne Weise erzeugt.

Tests mit Helium untermauerten diese Beobachtung. Als sie das Gas durch Pferdekehlköpfe leiteten, stellten die Forscher fest, dass die Frequenz des Pfeiftons anstieg, während der tiefe Ton stabil blieb. Diese Abweichung bestätigt, dass die beiden akustischen Komponenten durch unabhängige Mechanismen erzeugt werden.

Diese Fähigkeit, genannt Biphonation, scheint eine evolutionäre Anpassung zu sein. Sie ermöglicht es Pferden, verschiedene Informationen, wie ihren emotionalen Zustand, in einem einzigen Stimmausstoß zu kommunizieren. Die Przewalski-Pferde, enge Verwandte der Hauspferde, besitzen ebenfalls diese Eigenschaft, was bei Eseln oder Zebras nicht der Fall ist.

Diese Arbeit bietet einen neuen Einblick in die vokale Vielfalt bei Säugetieren. Indem man versteht, wie Pferde diese Technik entwickelt haben, wird es möglich, die Evolution der tierischen Kommunikation besser zu begreifen.

Die potenziellen Auswirkungen gehen über den Bereich der Grundlagenforschung hinaus. Sie könnten beispielsweise ein besseres Verständnis zwischen Pferden und Menschen erleichtern, in Aktivitäten wie dem Reitsport oder dem Management des Pferdewohls. Die weitere Forschung wird sich darauf konzentrieren, wie diese Signale in der natürlichen Umgebung wahrgenommen und interpretiert werden.