Die Perlen, die weniger als einen Millimeter groß sind, entstanden vor 3,3 bis 3,6 Milliarden Jahren während vulkanischer Eruptionen. Ryan Ogliore, Professor an der Washington University, betont ihre Bedeutung als intakte Proben aus dem Mondinneren. Moderne Techniken ermöglichen heute eine detaillierte Analyse dieser Artefakte.
Schematische Darstellung einer vulkanischen Eruption auf dem Mond. Zwei Flugbahnen der Glasperlen durch die vulkanische Gaswolke sind dargestellt.
Quelle: Icarus (2025). DOI: 10.1016/j.icarus.2025.116607
Die in Icarus veröffentlichte Studie nutzt Technologien wie den NanoSIMS 50, um Mineralablagerungen auf den Perlen zu untersuchen. Diese Instrumente, die zu Zeiten von Apollo unvorstellbar waren, liefern bisher unerreichte Details über die alten vulkanischen Bedingungen auf dem Mond.
Die Mond-Glasperlen sind das Ergebnis vulkanischer Eruptionen, die Lava ins All schleuderten. Durch die schnelle Abkühlung im Vakuum bildeten sich diese gläsernen Kügelchen.
Diese Eruptionen, ähnlich den auf Hawaii beobachtbaren Lavafontänen, fanden vor über 3 Milliarden Jahren statt. Die Perlen haben somit Informationen über die damaligen Bedingungen konserviert.
Die einzigartige chemische Zusammensetzung der Perlen, die sich von der irdischer Gesteine unterscheidet, hilft Wissenschaftlern, die spezifischen vulkanischen Prozesse des Mondes zu verstehen. Diese Entdeckungen erweitern unser Wissen über die geologische Geschichte des Mondes.
SEM-Aufnahmen der Oberflächenmerkmale der schwarzen Glasperlen 74001.
Quelle: Icarus (2025). DOI: 10.1016/j.icarus.2025.116607
Um ihre Integrität zu bewahren, extrahierten die Forscher die Perlen aus den Proben ohne Kontakt mit irdischer Luft. Die Mineralien und die isotopische Zusammensetzung der Perlenoberflächen geben Aufschluss über die Entwicklung der lunaren Vulkanausbrüche im Laufe der Zeit.