Yoga verändert das Gehirn: es ist wissenschaftlich bewiesen

Von Marc Toutain und Anne-Lise Marais, Universität Caen Normandie

Im letzten Jahrzehnt ist Yoga in Mode gekommen, wie die Vielzahl der mehr oder weniger skurrilen Varianten zeigt, sowie die Einrichtung eines „Internationalen Yoga-Tages“ im Jahr 2015.


Dieser Disziplin werden viele Vorteile zugeschrieben, und wissenschaftliche Arbeiten haben versucht, ihre gesundheitsfördernden Effekte sowie ihre Fähigkeit zur Verbesserung des Zustands von Patienten mit verschiedenen Erkrankungen wie Rückenschmerzen, Krebs oder Herzproblemen zu bewerten. Die Auswirkungen der Yogapraxis wurden nicht nur in der Allgemeinbevölkerung untersucht, sondern auch in spezifischen Bevölkerungsgruppen: Jugendliche, Menschen mit psychischen Störungen usw.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Yoga tatsächlich zu verschiedenen positiven gesundheitlichen Effekten führt. Diese Praxis verbessert unter anderem das Gleichgewicht, die Flexibilität sowie die Stärkung der Muskeln und des Herzens. Yoga könnte auch einen positiven Effekt auf das Immunsystem haben und bei der Schmerzlinderung von Interesse sein.

Was ist mit der psychischen Gesundheit? Heute weiß man, dass körperliche Aktivität für diese von Vorteil ist. Yoga bildet da keine Ausnahme. Es hat sogar einen direkten Effekt auf das Gehirn. Erläuterungen.

Yoga verbessert die Gehirnaktivität

Im Vergleich zu anderen Arten körperlicher Betätigung zeichnet sich Yoga dadurch aus, dass es Bewegungssequenzen mit Atemkontroll- und Aufmerksamkeitsregulierungsübungen kombiniert.

In einer kürzlich durchgeführten Meta-Analyse, das heißt einer statistischen Analyse von in der wissenschaftlichen Literatur veröffentlichten Daten (eine „Analyse von Analysen“), haben chinesische Forscher die Ergebnisse von 15 wissenschaftlichen Veröffentlichungen untersucht, die die Auswirkungen von Yoga sowie von ähnlichen „Körper-Geist“-Übungen (Tai-Chi-Chuan oder Taiji, Qi Gong, Baduanjin, Wuqinxi...) untersucht haben. In diesen verschiedenen Studien verwendeten die Forscher unter anderem die Magnetresonanztomographie (MRT), um die Auswirkungen von Yoga auf das Gehirn zu beobachten.

Die Analyse der Gesamtergebnisse dieser verschiedenen Studien zeigt mehrere Verbesserungen bei den Praktizierenden dieser „Körper-Geist“-Übungen, darunter eine Vergrößerung bestimmter Gehirnregionen sowie ihrer Aktivität. Diese Veränderungen treten hauptsächlich im präfrontalen Kortex, Hippocampus, Temporallappen, Insula und cingulären Kortex auf, Strukturen, die hauptsächlich an der emotionalen Regulation, dem Gedächtnis und der Selbstkontrolle beteiligt sind.

Die Forscher stellten auch eine bessere funktionale Konnektivität in den hochrangigen neuronalen Netzwerken fest, wie dem der kognitiven Kontrolle (Regulierung von Aufmerksamkeit, Hemmung, Arbeitsgedächtnis usw.) und dem Standardmodus-Netzwerk (Netzwerk der Gedanken und Emotionen des Selbst und anderer).

Eine weitere Meta-Analyse zeigte, dass die in MRT-Scans beobachteten Gehirnveränderungen mit Verhaltensänderungen verknüpft sein könnten (beobachtet bei psychologischen Bewertungen von Yoga-Praktizierenden mittels Fragebögen, Beobachtungen oder Interviews). Wie wirken sich diese Gehirnveränderungen auf ihren Alltag aus?

Yoga reduziert Stress

Eine Meta-Analyse, die 42 Studien umfasste, untersuchte die Auswirkung der Yogapraxis auf Stress. Stress ist eine biopsychologische Reaktion, die sich insbesondere durch physiologische Symptome, negative Gedanken und kognitive Verlangsamung äußert.

Yoga scheint zur Stressreduktion beizutragen, indem es die Menge an Cortisol, dem Hauptstresshormon, verringert. Diese Ergebnisse müssen jedoch relativiert werden und erfordern vertiefte Studien mit mehr Teilnehmern und längeren Interventionen, um die langfristige Wirkung von Yoga auf Stress beurteilen zu können.

Zusätzlich zu dieser hormonellen Veränderung weisen andere Studien darauf hin, dass Yoga auch einen Effekt auf die Aktivität des frontalen und parietalen Kortex des Gehirns haben könnte. Der frontale Kortex ist mit Selbstkontrolle und Emotionen verbunden, während der parietale Kortex für die Verarbeitung und Integration sensorischer Informationen verantwortlich ist.

Dies könnte damit erklärt werden, dass eine Yogasitzung durch meditative Momente unterbrochen wird, in denen sich die Praktizierenden häufig auf ihre Atmung, einen bestimmten Teil ihres Körpers oder auf das, was sie im Moment empfinden, konzentrieren müssen. Diese meditativen Momente könnten helfen, die Aktivität dieser Gehirnregionen besser zu regulieren, während die mit geistiger Belastung oder Stress verbundene Aktivität verringert würde.

Yoga verbessert angst- und depressive Symptome

Angst ist ein Übermaß an emotionaler Regulierung, das sich in den Symptomen des Stresses äußert. Es ist eine diffuse Besorgnis, die insbesondere mit Konzentrations- und Einschlafschwierigkeiten verbunden ist. Depression hingegen ist eine psychische Störung, die durch eine emotionale Dysregulation gekennzeichnet ist und mit einem anhaltenden Gefühl von Traurigkeit oder Hoffnungslosigkeit sowie einem Verlust des Interesses und sozialem Rückzug einhergeht.

Angst und Depression sind mit einer Veränderung der Aktivität der Amygdala verbunden, einer Gehirnstruktur, die unter anderem an negativen Emotionen beteiligt ist.


Eine Meta-Analyse von 27 Studien an Kindern und Jugendlichen untersuchte die Auswirkungen von Yoga auf angst- und depressive Symptome. Die Teilnehmer waren entweder typisch oder litten an verschiedenen Pathologien (Eierstockpathologie, Herzkrankheit, Verdauungsstörungen usw.).

Diese Analyse ergab, dass 70 % dieser Studien eine Verbesserung der psychischen Gesundheit der Jugendlichen nach der Yogapraxis zeigten, insbesondere bei Angstzuständen, und diese Ergebnisse stehen in direktem Zusammenhang mit der Verringerung der Amygdala-Aktivität, die bei praktizierenden Erwachsenen gefunden wurde. Diese positiven Effekte auf angst- und depressive Symptome wurden ebenfalls aufgedeckt bei Erwachsenen sowie bei Menschen mit einer angst-depressiven Störung.

Da die Studien auf diesem Forschungsgebiet noch relativ neu sind, sind sie nur begrenzt verfügbar und heterogen in ihren Methoden. Daher ist Vorsicht bei der Interpretation der Ergebnisse geboten. Außerdem ersetzt die Yogapraxis im Falle von angst-depressiven Störungen keine medizinische und psychologische Behandlung. Diese Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Yoga nicht nur als körperliche Aktivität, sondern auch zur Verbesserung der psychischen Gesundheit eingesetzt werden könnte.

Yoga verbessert auch kognitive Leistungen

Die Yogapraxis scheint auch einen Einfluss auf die kognitiven Leistungen zu haben. Eine im Jahr 2020 veröffentlichte Meta-Analyse von 13 Artikeln zeigt, dass Erwachsene mit oder ohne kognitive Störungen nach Yogasitzungen Verbesserungen ihrer Aufmerksamkeit, ihres Gedächtnisses und ihrer Hemmung zeigten.

Diese Verbesserungen könnten mit den durch Hirnbildgebung beobachteten Gehirnveränderungen in Zusammenhang stehen, insbesondere mit der Zunahme der grauen Substanz im Hippocampus, medialen Temporallappen, präfrontalen Kortex, Insula und cingulären Kortex, Regionen, die eng mit kognitiven Leistungen verbunden sind. Darüber hinaus ist die Zunahme der Aktivität der frontalen Gehirnregionen dauerhaft. Die Autoren dieser Arbeiten empfehlen jedoch weitere, tiefgreifende Studien mit größeren Stichproben und standardisierten Protokollen (randomisierte kontrollierte Studien), um die Menge und Qualität der verfügbaren Daten zu verbessern.


Es ist wichtig zu beachten, dass die beobachteten Verbesserungen vor allem den Achtsamkeits- und Meditationsübungen zu verdanken sind, die die Yogasitzungen unterbrechen. Während der Sitzungen könnte die Verwendung dieser Übungen einen synergistischen Effekt haben. Dies könnte bedeuten, dass es notwendig ist, zu lernen, seine Aufmerksamkeit auf den gegenwärtigen Moment und seine Emotionen zu richten, um die Wirkung des Yoga auf angst-depressive Symptome und die Kognition zu beobachten. Darüber hinaus könnten auch andere Faktoren wie die Gruppendynamik während der Sitzungen und positive Interaktionen zur Verringerung angst-depressiver Symptome beitragen.

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