🐋 Zwei Buckelwale brechen den Rekord für die längste Reise – und in entgegengesetzter Richtung!
Die Wissenschaftler identifizierten diese beiden Individuen anhand der einzigartigen Muster ihrer Schwanzflossen, die mit Fingerabdrücken vergleichbar sind. Bei der Analyse von über 19.000 Fotos, die über vier Jahrzehnte von Forschungsteams und Bürgerwissenschaftlern gesammelt wurden, fanden sie dieselben Wale an Fortpflanzungsgebieten in Ostaustralien und Brasilien wieder. Eine Erkennungssoftware half dabei, die Bilder zuzuordnen und bestätigte diese Überquerungen.
Die von einem von ihnen zurückgelegte Strecke beträgt 15.000 Kilometer. Dieser Rekord übertrifft den eines Wals, der von Kolumbien nach Sansibar geschwommen war. Diese beeindruckenden Zahlen zeigen das Ausmaß der möglichen Wanderungen dieser Meeresriesen.
Normalerweise folgen Buckelwale den von ihrer Mutter erlernten Migrationsrouten mit vorhersehbaren Mustern zwischen Nahrungs- und Fortpflanzungsgebieten. Zwei Individuen zu finden, die so weit voneinander entfernte Fortpflanzungsgebiete verbinden, ist daher außergewöhnlich.
Die Gründe für diese Reisen bleiben unklar. Vielleicht trafen diese Wale auf gemeinsamen Nahrungsgebieten auf andere Artgenossen und bogen ab, anstatt nach Hause zurückzukehren. Da die Fotos nur den Beginn und das Ende der Reise zeigen, bleibt die genaue Route unbekannt.
Diese Rekordüberquerungen haben auch eine Bedeutung für den Artenschutz. Die Erderwärmung verändert die Verteilung des Krills, der Hauptnahrung der Wale. Die Tracking-Methoden werden es ermöglichen, ihre zukünftigen Wanderungen angesichts der Umweltveränderungen zu überwachen.
Geografische Lage und fotografische Dokumentation des Austauschs zwischen den Buckelwalen aus dem Osten Australiens (Fortpflanzungspopulation E1 (BSE1)) und aus Brasilien (Fortpflanzungspopulation A (BSA)).
Die Wanderungen der Buckelwale
Buckelwale sind berühmt für ihre langen saisonalen Wanderungen. Jedes Jahr bewegen sie sich zwischen den nahrungsreichen Gebieten mit Krill und kleinen Fischen in den kalten polaren Gewässern und den Fortpflanzungsgebieten in den warmen tropischen Gewässern. Dieser jährliche Zyklus kann Tausende von Kilometern umfassen.
Die Jungen folgen ihrer Mutter auf ihrer ersten Reise und prägen sich die Route ein. Dadurch entstehen unterschiedliche Populationen mit eigenen Migrationsrouten. Buckelwale der südlichen Hemisphäre begeben sich beispielsweise oft zum Fressen in die Antarktis und ziehen dann zur Fortpflanzung an die australischen oder brasilianischen Küsten.
Allerdings können sich einzelne Tiere manchmal verirren oder neue Routen erkunden. Die Distanzrekorde wie dieser zeigen, dass ihre Navigationsfähigkeit groß ist.