Soukhoï Su-15 - Définition

Soukhoï Su-15TM (Flagon F)

Le Soukhoï Su-15 (code OTAN Flagon) est intercepteur tout-temps à long rayon d'action développé par l'URSS dans les années 1960. Construit à environ 1 300 exemplaires, le Su-15 a été mis en service de 1967 à 1996. Sa dernière évolution, le Su-15TM, est désigné Su-21 par certaines sources occidentales bien qu'il semble que les soviétiques n'aient jamais utilisé cette désignation.

Le Su-15 est connu pour être l'auteur de deux tirs contre des avions civils pendant la Guerre froide : le vol 902 en 1978 (bilan : 2 morts, 10 blessés) et le vol 007 en 1983 (bilan : 269 victimes).

Conception

Le Su-15 est issu d'une tentative de Soukhoï d'améliorer le Su-9/Su-11. Les ingénieurs remplacèrent l'entrée d'air frontale par deux entrées d'air latérales, afin de pouvoir placer un radar plus puissant dans le nez. Le réacteur Lyulka AL-7F-1 fut remplacé par deux réacteurs Tumanski R-11F-300, le moteur du MiG-21. Le projet avait reçu la désignation interne T-58 et un premier prototype fit son envol le 30 mai 1962. Lors des essais menés en 1963 et 1964, aucun problème majeur ne fut rencontré à part une autonomie un peu faible. L'avion fut alors modifié pour augmenter la capacité en carburant interne.

La production en série fut lancé en 1966 et les premiers Su-15 entrèrent en service en 1967. Des modifications furent apportées au fur et à mesure comme un système de soufflage des volets pour réduire la distance de décollage et une modification de la forme de l'aile. Entre temps, une version biplace destinée à l'entraînement avait été réalisée : désignée Su-15UT, elle avait un fuselage allongé de 45 cm, une capacité en carburant réduite, et n'emportait ni radar ni armement. Après un premier vol le 26 août 1968, la production en série commença en 1970.

Entre 1966 et 1967 fut testé une version expérimentale T-58VD équipée de 3 réacteurs de sustentations, placés à la verticale dans le fuselage, afin de permettre des décollages et atterrissages courts. En parallèle était réalisée une version équipée d'un nouveau radar plus performant, de réacteurs R-13 plus puissants, et d'une avionique améliorée avec notamment un système permettant au contrôle au sol de télécommander l'avion à distance pendant toute la phase d'interception. Le premier vol de cette version eut lieu le 31 janvier 1969 et 10 avions de pré-série furent construits (Su-15T). La production fut lancée en 1971, avec un radar modifié pour corriger quelques problèmes détectés lors des essais. Les avions de série furent désignés Su-15TM.

Par la suite, la forme du nez fut modifiée pour corriger des perturbations des ondes radars et des capacités air-sol ajoutées en permettant au Su-15 d'emporter des pods canons, des roquettes ou des bombes. Les avions ainsi modifiés ne reçurent pas de nouvelle désignation du côté soviétique, mais l'OTAN leur attribua le code Flagon F et certaines sources occidentales parlent de Su-21. Une version biplace pour l'entraînement fut réalisée, toujours sans radar et avec une avionique réduite, mais conservant la même capacité en carburant. Désignée Su-15UM, elle fit son premier vol le 23 avril 1976.

Toutes versions confondues, le Su-15 fut construit à 1300 exemplaires. L'avion était encore en service en 1991, lors de la dislocation de l'URSS, et fut alors utilisé par plusieurs anciennes républiques soviétiques. L'Ukraine fut le dernier pays à retirer ses Su-15, en 1996.

Variantes

• Su-15 Flagon A : version initiale
• T-58VD Flagon B : version expérimentale à décollages et atterrissages courts
• Su-15UT Flagon C : version biplace d'entraînement
• Su-15 Flagon D : modification de la forme de l'aile
• Su-15T/TM Flagon E : version améliorée avec nouveau radar et capacité air-sol
• Flagon F : Su-15TM avec un nez modifié
• Su-15UM Flagon G : version biplace du Su-15TM

Engagements

Chargé de défendre l'espace aérien soviétique, le Su-15 est connu pour être l'auteur de deux tirs contre des avions civils pendant la Guerre froide :

• le 20 avril 1978, contre le vol 902 de Korean Air qui réussit à se poser en catastrophe (bilan : 2 morts, 10 blessés)
• le 1^er septembre 1983, un appareil de la base aérienne de Dolinsk Sokol contre le vol 007 de Korean Air qui s'écrasa en mer, tuant tous ses occupants (bilan : 269 victimes)

Le 18 juillet 1981, un Su-15 a intercepté un avion de transport venu d'Iran et entra en collision avec lui. Le pilote du Flagon s'éjecta à temps et eut la vie sauve.

Utilisateurs

Un Su-15UM biplace

• URSS
• Russie
• Azerbaïdjan
• Géorgie
• Ukraine