💥 Un chorro de energía miles de millones de veces más potente que el de la Estrella de la Muerte

¿Qué sucede cuando una estrella se acerca peligrosamente a un agujero negro supermasivo? Este encuentro produce un fenómeno cataclísmico: la estrella es literalmente destrozada por las fuerzas gravitacionales. Recientemente, astrónomos captaron las consecuencias de tal enfrentamiento, que generó un chorro de partículas de una potencia excepcional.

Nombrado AT2018hyz, este episodio tuvo lugar en una galaxia a 665 millones de años luz. Una vez absorbida la estrella, el agujero negro propulsó un chorro moviéndose a una velocidad que se aproxima a la de la luz.


Para ilustrar su intensidad, los científicos establecieron una comparación con la Estrella de la Muerte, el arma ficticia de Star Wars capaz de aniquilar planetas. El chorro libera entre mil billones y cien mil billones de veces más energía que esta construcción cinematográfica. Cualquier planeta situado en las proximidades sería probablemente pulverizado.

El evento AT2018hyz, sin embargo detectado inicialmente en 2018, permaneció silencioso durante varios años. Su despertar repentino en el dominio de las ondas de radio en 2022 finalmente delató la presencia del chorro.

Este retraso podría estar relacionado con el tiempo requerido por la materia estelar para organizarse en un disco alrededor del agujero negro. Luego, los campos magnéticos canalizan una parte de esta materia en un chorro estrecho y ultrarrápido. Aunque este mecanismo aún no se comprende perfectamente, es necesario para dar cuenta de la energía colosal desplegada.

Hoy en día, el chorro gana en amplitud y se vuelve más fácilmente observable desde nuestro planeta, lo que explica por qué su luminosidad no deja de crecer. Tales chorros relativistas son extremadamente poco frecuentes, emergiendo en apenas el 1% de los eventos de disrupción por efecto de marea registrados.

Próximamente, instrumentos como el Square Kilometer Array deberían permitir detectar un mayor número de estos chorros. Esta perspectiva ofrecerá a los investigadores nuevos elementos para comprender la influencia de los agujeros negros en las galaxias y en la estructura misma del cosmos.