Un estudio realizado por científicos de la Universidad Grenoble Alpes, del Inserm y del CHU Grenoble Alpes, publicado hoy en la revista Science Advances, demuestra que estos episodios reorganizan el reloj biológico del hígado, alterando los ritmos diarios de su actividad metabólica.
Estos resultados arrojan luz sobre un aspecto hasta ahora poco conocido de la enfermedad y podrían ayudar a determinar mejor el momento óptimo para administrar los tratamientos y mejorar su eficacia.
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Si las consecuencias patológicas de la hipoxia intermitente en la apnea del sueño están bien documentadas, su impacto en los ritmos biológicos del organismo, gobernados por el reloj circadiano, sigue estando poco explorado.
En este estudio, los científicos utilizaron un modelo murino de hipoxia intermitente crónica para analizar, a lo largo de todo el ciclo día-noche, los efectos de este estrés respiratorio en el organismo. Centrándose en el hígado, órgano central de la regulación energética, combinaron enfoques transcriptómicos, metabolómicos y fisiológicos para seguir las adaptaciones de la actividad metabólica hepática a lo largo del tiempo.
Los resultados muestran que la hipoxia intermitente no solo altera algunas vías energéticas importantes orquestadas por el hígado, como el metabolismo de la glucosa y los lípidos, sino que reprograma profundamente su organización circadiana. Por ejemplo, el análisis metabolómico revela que casi la mitad de los metabolitos hepáticos presentan un ritmo de 24 horas y que más de un tercio de ellos adquieren un nuevo ritmo bajo hipoxia intermitente.
Esta redistribución de los ritmos metabólicos a lo largo del día refleja una verdadera reprogramación temporal de la actividad hepática y arroja luz sobre una dimensión hasta ahora subestimada de la apnea del sueño.
Este trabajo abre así nuevas perspectivas en la cronomedicina. Al reprogramar los ritmos metabólicos del hígado, la hipoxia intermitente podría modificar la respuesta del organismo a ciertos medicamentos, en particular aquellos que actúan sobre la glucemia o el metabolismo lipídico.
Su eficacia podría así variar según la hora del día, con momentos óptimos de administración diferentes a los observados en personas que no padecen este trastorno respiratorio. Esto subraya el interés de integrar la dimensión temporal en el manejo de la apnea del sueño.