Descubrimiento, bajo la superficie de la Tierra, de una antigua estructura que data de hace 250 millones de años
Publicado por Cédric,
Autor del artículo: Cédric DEPOND
Fuente: Science Advances
Otros Idiomas: FR, EN, DE, PT
Autor del artículo: Cédric DEPOND
Fuente: Science Advances
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Este descubrimiento podría cambiar nuestra comprensión de los procesos tectónicos. De hecho, estos restos están relacionados con movimientos internos de la Tierra mucho más complejos de lo que se pensaba.
Un mapa de la región de la dorsal Este del Pacífico donde se descubrió un antiguo fondo oceánico.
Crédito: Jingchuan Wang.
Al analizar la estructura del manto terrestre, el equipo dirigido por Jingchuan Wang de la Universidad de Maryland utilizó la tomografía sísmica. Esta técnica permite visualizar la estructura interna de la Tierra utilizando las ondas sísmicas generadas por terremotos lejanos.
Los científicos destacaron un engrosamiento significativo en la zona de transición del manto, que se encuentra entre 410 y 660 kilómetros por debajo de la superficie terrestre. Esta zona, que delimita el manto superior del manto inferior, es esencial para la dinámica terrestre.
Los datos recopilados revelaron la presencia de material frío en esta región, lo que indica que este material probablemente proviene de la superficie. Los investigadores piensan que son los restos de una antigua corteza oceánica, sumergida durante un periodo en el que los primeros dinosaurios comenzaban a aparecer.
En otras palabras, el grosor observado indica la presencia de una capa de material que se deslizó debajo de otra, lo que resultó en una lenta inmersión hacia el manto inferior. Este proceso de subducción contribuye a los movimientos de las placas tectónicas y a las interacciones complejas dentro de la Tierra, influyendo así en fenómenos geológicos como los terremotos y el vulcanismo.
A: Inicio de una doble subducción divergente bajo la placa Phoenix (al oeste) y el Gondwana occidental (al este) durante el Triásico, seguido de una inversión de la subducción de la rama occidental al comienzo del Cretácico, con la consumación de la cuenca oceánica. La placa Phoenix se fragmenta alrededor de 120 Ma, y fragmentos son capturados por la placa Farallón, que comienza a subducir bajo América del Sur.
B: El modelo predice una zona de subducción intraoceánica donde la placa Phoenix subduce hacia el este bajo la placa Farallón. Hacia el final del Cretácico, la placa oceánica subducida se separa de la superficie, coincidiendo con el inicio de la subducción de la placa de Nazca bajo América del Sur. La interacción entre la placa Phoenix y la anomalía LLSVP del Pacífico desencadena la separación de las anomalías del superswell y del este del Pacífico.
Las líneas punteadas negras marcan las principales discontinuidades del manto (410, 660 y 1000 km de profundidad).
Sorprendentemente, esta corteza oceánica parece haber descendido más lentamente de lo previsto. Esto sugiere que la zona de transición puede ralentizar el descenso de los materiales hacia el manto inferior, actuando como un freno en la dinámica tectónica. Además, esta corteza podría explicar la forma singular de una anomalía de velocidad observada en la base del manto, denominada LLSVP del Pacífico. Esta anomalía es una región masiva del manto inferior que influye en los fenómenos geológicos en la superficie.
El estudio, publicado en la revista Science Advances, ilumina la influencia de los elementos de la superficie en las dinámicas profundas. Estos descubrimientos podrían tener implicaciones en nuestra comprensión de otros planetas rocosos y su evolución. Los investigadores ahora planean explorar otras regiones del Pacífico para descubrir otras estructuras antiguas y enriquecer nuestro conocimiento sobre los movimientos tectónicos a lo largo del tiempo.
¿Qué es la tomografía sísmica?
La tomografía sísmica es una técnica geofísica que permite visualizar la estructura interna de la Tierra. Utilizando ondas sísmicas generadas por terremotos, los científicos pueden crear imágenes tridimensionales de las diferentes capas de la Tierra, como la corteza, el manto y el núcleo.
Los datos recopilados mediante este método son esenciales para comprender la dinámica terrestre, como los movimientos de las placas tectónicas y los procesos geológicos. Al analizar cómo se propagan las ondas sísmicas a través de las diversas capas, los investigadores pueden deducir la composición, densidad y temperatura de los materiales que las componen.
¿Cuál es la importancia de la subducción en la tectónica de placas?
La subducción es un proceso tectónico donde una placa litosférica se hunde debajo de otra, sumergiéndose en el manto terrestre. Este fenómeno permite el reciclaje de los materiales de la superficie terrestre, ya que transporta la corteza oceánica y los sedimentos hacia las profundidades.
La subducción también juega un papel fundamental en la formación de montañas, volcanes y terremotos. De hecho, las zonas de subducción están a menudo asociadas con fosas oceánicas profundas y una intensa actividad volcánica. Al estudiar estas zonas, los científicos pueden comprender mejor las interacciones entre placas y los mecanismos que influyen en la dinámica de la Tierra.