Un diagnóstico neurológico realizado por... tus auriculares 👂

Los movimientos de los ojos, llamados sacádicos, son esenciales para interactuar con nuestro entorno. Estos rápidos ajustes visuales, casi imperceptibles, cambian sutilmente en las personas afectadas por el Alzheimer. Su lentitud e imprecisión podrían convertirse en indicios clave para un diagnóstico temprano.

Este descubrimiento se basa en una observación sorprendente: cada movimiento ocular genera vibraciones microscópicas en el tímpano. Estas vibraciones, captadas por micrófonos integrados en auriculares, revelan señales invisibles al ojo humano, pero ricas en información neurológica.


Actualmente, detectar estas anomalías requiere de equipos costosos de seguimiento ocular. El equipo de la Escuela de Tecnología Superior (Canadá) y de la Universidad de Dartmouth (Estados Unidos) propone una alternativa mucho más accesible: auriculares inteligentes. Al monitorear discretamente las señales auditivas intraauriculares, prometen un método no invasivo.

Las pruebas preliminares combinan estos auriculares con sistemas tradicionales de análisis ocular. ¿El objetivo? Identificar con precisión las señales que reflejan trastornos cognitivos, como los asociados al Alzheimer, y validar su fiabilidad mediante un estudio que involucra a voluntarios.

Este avance abre perspectivas inéditas. Con el tiempo, los auriculares podrían integrar algoritmos capaces de diferenciar diversas enfermedades neurológicas. Los investigadores también aspiran a adaptar esta tecnología para monitorear otras patologías.

La accesibilidad de esta innovación es el núcleo del proyecto. Al incorporar este sistema en objetos cotidianos, como los auriculares inalámbricos, los diagnósticos tempranos se volverían prácticos y democratizados, reduciendo la brecha entre la detección tecnológica y los cuidados médicos.

Más allá del Alzheimer, los investigadores imaginan un futuro en el que estos sensores intraauriculares puedan detectar una variedad de trastornos. Una vigilancia continua y no intrusiva podría transformar un nuevo enfoque hacia las enfermedades crónicas.

Estos trabajos, presentados durante la 187ª reunión de la Acoustical Society of America, representan un avance prometedor. Subrayan la importancia de combinar la innovación tecnológica con las necesidades de salud pública para enfrentar los desafíos médicos del mañana.