📜 El Infierno de Dante describe principios científicos desconocidos en la Edad Media

A principios del siglo XIV, Dante Alighieri compone el Inferno, un poema que describe con una exactitud sorprendente las consecuencias de una colisión celeste. En su obra, la caída de Lucifer excava un vasto cráter, un escenario que, según el geomitólogo Timothy Burberry, anticipa en varios siglos nuestra comprensión de los impactos de asteroides.

Escrito entre 1308 y 1321, este relato demuestra una lógica física asombrosa para su época. Timothy Burberry, profesor de la Universidad Marshall, presentó este análisis durante un congreso europeo de geociencias.


Timothy Burberry pertenece al campo de la geomitología, una disciplina que busca rastros de eventos geológicos reales en mitos y leyendas. En el Inferno, ve la primera descripción de un impacto de meteorito. Dante describe la caída de Lucifer como la de un objeto masivo que atraviesa la corteza terrestre. Las rocas desplazadas forman una montaña, el Purgatorio, mientras que los círculos concéntricos del Infierno evocan un cráter de impacto.

Además, el poema relata que la Tierra estaba antiguamente cubierta de tierras en el hemisferio sur. Tras la caída de Lucifer, esas tierras se desplazaron hacia el norte, dejando un océano. Esta reestructuración geológica masiva recuerda las consecuencias de un impacto de asteroide o cometa. Timothy Burberry compara este escenario con el impacto que habría exterminado a los dinosaurios hace 66 millones de años.

En efecto, en el siglo XIV, la idea de objetos cayendo del cielo era desconocida. El cielo era considerado inmutable, y habría que esperar hasta el siglo XIX para que los meteoritos fueran reconocidos como de origen extraterrestre. Así, Dante, sin ser científico, demostró una intuición notable al imaginar los efectos físicos de una colisión. Su relato describe la formación de un cráter de varios anillos, similar a los que hoy se observan en la Luna.

Este análisis de Timothy Burberry fue presentado durante la asamblea general de la Unión Europea de Geociencias en Viena. Muestra cómo la geomitología puede revelar conocimientos anticipados sobre catástrofes naturales. Incluso si la intención de Dante no era científica, su obra demuestra una capacidad para conceptualizar fenómenos que la ciencia no explicaría hasta siglos después.