El estudio, realizado por un equipo de científicos de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, es el primero en secuenciar más de 1000 genomas completos de mosquitos presentes en seis países de América del Sur. El estudio de la diversidad genética realizado por los científicos pone de relieve evoluciones recientes del genoma concernientes a genes de posible resistencia a los insecticidas. Los resultados han sido publicados en Science, el 26 de marzo de 2026.
El mosquito Anopheles darlingi, vector principal del paludismo en América del Sur, evoluciona para adaptarse a los insecticidas. Mosquito Anopheles darlingi hembra criada en el Vectopôle del Instituto Pasteur de la Guayana. Anopheles darlingi es el principal vector del paludismo en la Guayana.
© Instituto Pasteur de la Guayana - foto de Romuald Carinci y Pascal Gaborit
Durante un año, los científicos recolectaron mosquitos hembra de la especie Anopheles darlingi repartidos en 16 lugares de seis países de América del Sur: Brasil, Perú, Venezuela, Colombia, Guyana y Guayana Francesa. El estudio de los 1094 genomas reveló que existe una presión de selección de alelos potencialmente resistentes a los insecticidas en algunos de estos genes en estas poblaciones de mosquitos en América del Sur.
Las variaciones genéticas asociadas a estas resistencias estaban vinculadas a zonas geográficas donde la agricultura es la actividad principal. Esta firma genética podría deberse, por tanto, a los insecticidas agrícolas más que a los utilizados específicamente para la lucha antivectorial.
Los investigadores también constataron una importante divergencia genética entre los mosquitos Anopheles darlingi a lo largo del continente, por ejemplo, entre los recolectados en la Guayana y los recolectados en Venezuela. Sus observaciones muestran que la especie se está adaptando a los cambios de su entorno.
"Las actividades de vigilancia de las poblaciones de mosquitos son esenciales para contribuir al control de las enfermedades de transmisión vectorial", subraya Jean-Bernard Duchemin, investigador de la unidad de Entomología médica del Instituto Pasteur de la Guayana y autor del estudio.
"Estos resultados muestran los desafíos persistentes que plantea la diversidad de vectores para la eliminación del paludismo en las Américas", añade Mathilde Gendrin, responsable del laboratorio Microbiota de insectos vectores en el Instituto Pasteur de la Guayana, autora del estudio.
Aproximándose a la Cumbre One Health que tendrá lugar en Lyon el próximo 7 de abril, esta publicación recuerda la importancia de la vigilancia de los vectores de enfermedades infecciosas, en particular los mosquitos, en un contexto de adaptación a las transformaciones ambientales. El Instituto Pasteur prosigue su movilización a través de su participación en la Cumbre y en la creación de un Centro de investigaciones sobre las enfermedades de transmisión vectorial.