🧠 Un espray nasal para revivir la memoria y la concentración
Unos investigadores de la Universidad Texas A&M describen, en Journal of Extracellular Vesicles, un enfoque capaz de mitigar los efectos de la lenta, y hasta ahora considerada inexorable, inflamación del cerebro. Y esto en pocas semanas, con beneficios duraderos.
En el centro de este trabajo se encuentra un fenómeno llamado "neuroinflammaging". Este designa una inflamación crónica que altera la memoria, la concentración y la adaptación a nuevas situaciones. Esta actividad inflamatoria también aumenta el riesgo de enfermedades como el Alzheimer.
El equipo dirigido por Ashok Shetty propone una solución inesperada: un espray nasal administrado en dos dosis. Según sus resultados, este método reduce drásticamente la inflamación cerebral y mejora el rendimiento cognitivo, con efectos observados durante varios meses.
El mecanismo se basa en vesículas extracelulares, unas diminutas estructuras biológicas capaces de transportar microARN. Estas moléculas regulan la expresión de numerosos genes implicados en el funcionamiento y la protección del cerebro.
Administradas por vía nasal, estas vesículas sortean la barrera hematoencefálica, normalmente difícil de atravesar. Alcanzan directamente los tejidos cerebrales y son absorbidas por las células inmunitarias locales.
Una vez en su lugar, los microARN modulan varias vías inflamatorias principales, en particular los sistemas NLRP3 y cGAS-STING. Estos últimos juegan un papel clave en el mantenimiento de la inflamación crónica observada en el cerebro que envejece.
Los investigadores también informan de una mejora en el funcionamiento de las mitocondrias, verdaderas centrales energéticas de las neuronas. Al reducir el estrés oxidativo, el tratamiento devuelve a las células nerviosas una capacidad aumentada para procesar y almacenar información.
Las pruebas de comportamiento confirman estos efectos biológicos. Los sujetos tratados reconocen mejor los objetos familiares y detectan más fácilmente los cambios en su entorno, señal de una memoria y una atención restablecidas.
Más allá de estos resultados, los científicos mencionan perspectivas amplias: prevención del declive cognitivo, ayuda a la recuperación tras un accidente cerebrovascular, o incluso ralentización de enfermedades neurodegenerativas.