Esta planta bioluminiscente, genéticamente modificada, pronto será comercializada

Una nueva era se anuncia en el mundo de la horticultura con la llegada inminente de los petunias bioluminiscentes al mercado estadounidense. Light Bio, una startup innovadora en biología sintética, acaba de anunciar el lanzamiento de sus petunias, denominadas Firefly Petunia, disponibles en preventa en su sitio web por 29 dólares.


Estos petunias, fruto de una colaboración con líderes destacados en biotecnología como NFX y Ginkgo Bioworks, abren una nueva perspectiva en la industria hortícola al introducir una nueva categoría de plantas capaces de emitir un resplandor, transformando así los espacios interiores y exteriores en un verdadero espectáculo luminoso.

El secreto de esta luminescencia reside en modificaciones genéticas innovadoras, detalladas en la revista Nature Methods. Un equipo de 26 científicos, trabajando en 9 organizaciones de investigación, logró mejorar la bioluminiscencia de varias plantas hasta en 100 veces, optimizando genes procedentes de diferentes especies de hongos luminosos.

Este avance se basa en un descubrimiento previo, que reveló una similitud sorprendente entre la bioluminiscencia de los hongos y el metabolismo de las plantas. Al insertar ADN de hongo en las plantas, los investigadores lograron crear una luminescencia más visible y autónoma, sin necesidad de ayuda externa.


Los petunias Firefly™, que estarán disponibles a partir de abril, ofrecen una luminosidad particularmente notable, especialmente en los botones florales. El USDA (el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) ya ha aprobado su cultivo en los Estados Unidos, garantizando su seguridad para el medio ambiente.

Estos petunias no son solo una proeza estética, sino también un avance significativo para la investigación en biología vegetal. Abren el camino a nuevas perspectivas, tanto en términos de ornamentación como de comprensión de los mecanismos moleculares de las plantas.