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Publicado por Cédric,
Autor del artículo: Cédric DEPOND
Fuente: Nature Aging
Otros Idiomas: FR, EN, DE, PT
Autor del artículo: Cédric DEPOND
Fuente: Nature Aging
Otros Idiomas: FR, EN, DE, PT
El envejecimiento biológico, un proceso complejo marcado por la alteración progresiva de las funciones celulares, está en el centro de muchas investigaciones. Científicos de la Universidad de Zúrich han explorado el impacto de los omega-3, la vitamina D y el ejercicio físico en este fenómeno. Sus resultados, publicados en Nature Aging, revelan efectos medibles en la ralentización del envejecimiento.
Los omega-3, ácidos grasos con múltiples beneficios
Los omega-3, ácidos grasos poliinsaturados, son esenciales para la salud. Presentes en pescados grasos, nueces y semillas, son conocidos por sus propiedades antiinflamatorias y su papel en la protección cardiovascular. Este estudio destaca su potencial para influir en el envejecimiento biológico.
Los investigadores utilizaron relojes epigenéticos para medir las modificaciones del ADN relacionadas con la edad. Estas herramientas permiten distinguir la edad cronológica de la edad biológica, ofreciendo una visión precisa de los efectos de las intervenciones sobre el envejecimiento.
Un estudio riguroso realizado durante tres años
El estudio DO-HEALTH incluyó a 777 participantes de 70 años o más, divididos en ocho grupos. Cada grupo recibió omega-3, vitamina D, un programa de ejercicio o una combinación de estas intervenciones durante tres años. Los resultados se analizaron utilizando cuatro relojes epigenéticos.
Los datos muestran que la ingesta diaria de un gramo de omega-3 ralentizó el envejecimiento biológico en un promedio de tres meses. El efecto fue aún más notable cuando los omega-3 se combinaron con vitamina D y ejercicio, alcanzando hasta cuatro meses de rejuvenecimiento biológico.
Implicaciones potenciales para la salud pública
Aunque el efecto parece modesto, podría tener un impacto significativo a largo plazo. Los investigadores destacan que estas intervenciones podrían reducir los riesgos de cáncer y fragilidad, mejorando así la calidad de vida de las personas mayores.
Sin embargo, el estudio presenta ciertas limitaciones, como una muestra exclusivamente suiza. Los científicos planean extender sus análisis a otras poblaciones para validar estos resultados y explorar nuevos biomarcadores del envejecimiento.
Para profundizar: ¿Qué es un reloj epigenético?
Un reloj epigenético es una herramienta científica que permite medir el envejecimiento biológico. A diferencia de la edad cronológica, que simplemente corresponde al número de años desde el nacimiento, la edad biológica refleja el estado de salud de las células y tejidos. Estos relojes se basan en modificaciones químicas del ADN, como la metilación, para estimar la edad biológica.
La metilación del ADN es un proceso natural que influye en la expresión de los genes. Con la edad, los patrones de metilación cambian, y estas modificaciones pueden usarse para predecir la edad biológica. Los relojes epigenéticos de segunda y tercera generación, como los utilizados en el estudio DO-HEALTH, ofrecen una mayor precisión para evaluar los efectos de las intervenciones sobre el envejecimiento.
Estas herramientas son particularmente útiles para estudiar el impacto de factores ambientales, como la alimentación o el ejercicio, en el envejecimiento. Por ejemplo, han permitido demostrar que los omega-3 pueden ralentizar el envejecimiento biológico al modificar los patrones de metilación del ADN.
En resumen, los relojes epigenéticos abren nuevas perspectivas para comprender y potencialmente ralentizar el envejecimiento. Podrían convertirse en herramientas clave para evaluar la eficacia de las intervenciones destinadas a prolongar la duración de la vida en buena salud.
¿Qué es la metilación del ADN?
La metilación del ADN es una modificación química que desempeña un papel clave en la regulación de la expresión génica. Este proceso consiste en la adición de un grupo metilo (-CH3) a ciertas partes de la molécula de ADN, generalmente en citosinas adyacentes a guaninas (sitios CpG). Estas modificaciones pueden activar o desactivar genes sin alterar la secuencia de ADN en sí.
La metilación es esencial para el desarrollo y el mantenimiento de las funciones celulares. Influye en procesos como la diferenciación celular, la respuesta al estrés y el envejecimiento. Con la edad, los patrones de metilación cambian, lo que puede llevar a una expresión génica anormal y contribuir al envejecimiento biológico y a enfermedades relacionadas con la edad.
Los investigadores utilizan estas modificaciones para crear relojes epigenéticos, herramientas que miden la edad biológica analizando los patrones de metilación. Estos relojes permiten evaluar el impacto de intervenciones, como la nutrición o el ejercicio, en el envejecimiento. Por ejemplo, el estudio DO-HEALTH mostró que los omega-3 modifican estos patrones, ralentizando así el envejecimiento biológico.
La metilación del ADN es, por tanto, un mecanismo clave para comprender cómo nuestro entorno y nuestras elecciones de vida influyen en nuestra salud y longevidad.