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Experiencia inédita: este láser proyecta una sombra visible 💥
Publicado por Adrien, Fuente:Optica Otros Idiomas: FR, EN, DE, PT
Bajo ciertas condiciones muy específicas, un haz láser puede proyectar una sombra, desafiando así nuestra concepción clásica de la luz. Este fenómeno inusual, revelado por un equipo de investigadores, abre el camino a aplicaciones sorprendentes en la manipulación de la luz mediante la luz.
Una "sombra láser" visible en forma de una línea oscura sobre el fondo azul. Crédito: R. A. Abrahao et al.
Los científicos se basaron en una propiedad óptica llamada absorción no lineal para demostrar este efecto. En su experimento, un láser verde potente atravesaba un cristal de rubí, modificando localmente la respuesta de este último a una luz azul lateral. Resultado: una región más oscura visible, como la sombra de un objeto físico.
Tradicionalmente, se considera que la luz atraviesa otra luz sin interactuar. Este descubrimiento, realizado en el Laboratorio Nacional de Brookhaven, cuestiona este principio. Según Raphael A. Abrahao, líder del equipo, esto ilustra la riqueza de las interacciones luz-materia e invita a reconsiderar la propia noción de sombra.
La idea inicial surgió durante una discusión informal entre investigadores. Inspirados por modelos 3D que sugerían sombras de láseres, quisieron probar esta posibilidad en el laboratorio. Al modificar las propiedades ópticas del rubí, el láser verde actuó como un objeto físico, mientras que el láser azul servía como iluminación.
El equipo pudo observar la sombra láser con características similares a las sombras clásicas: visible a simple vista, fiel a la forma del haz y obedeciendo las leyes geométricas. Este experimento demuestra que los láseres pueden controlar otros láseres, una perspectiva prometedora para tecnologías avanzadas.
Un haz de láser verde modifica la absorción óptica del láser azul, produciendo una región oscura observable. Crédito: R. A. Abrahao et al.
Los investigadores también modelaron el contraste de esta sombra en función de la potencia del haz láser. Observaron un contraste máximo del 22 %, comparable a la sombra de un árbol en un día soleado. Estos datos experimentales corroboran su modelo teórico.
Además de su valor científico, este fenómeno podría revolucionar áreas como los interruptores ópticos o los sistemas láser de alta potencia. El equipo planea estudiar otros materiales y longitudes de onda para explorar efectos similares.