¿Qué hacer contra las alergias?

Por Sophie Medlin (Ex Docente en Nutrición y Dietética, King's College London)

Algunas personas son alérgicas a sustancias presentes en el aire, como el polen, el polvo y los pelos de animales. Otras son alérgicas a ciertos alimentos, como los frutos secos, por ejemplo.


Cuando somos alérgicos a algo, nuestro cuerpo erróneamente piensa que nos hará daño.

El sistema inmunológico (que normalmente combate las infecciones) entonces comienza a luchar contra la sustancia a la que somos alérgicos. Presentamos síntomas, que son señales de que algo no está bien en nuestro cuerpo.

Estos síntomas pueden variar desde picazón nasal y estornudos hasta problemas respiratorios o erupciones cutáneas. En casos de alergias graves, la lengua o la garganta pueden inflamarse, lo cual puede ser muy peligroso.

Algunas alergias pueden ser muy graves

Existen alergias muy severas con las que se debe tener mucho cuidado, ya que pueden llevar a un problema médico muy serio llamado anafilaxis.

Los alimentos más comunes que causan anafilaxis incluyen los frutos secos y los huevos. Las personas con estas alergias siempre deben llevar consigo un producto especial que puede ser inyectado, en caso de que ingieran accidentalmente estos alimentos, y deben ser muy cuidadosos en presencia de comida.

Algunas alergias menos graves, como la fiebre del heno, podrían mejorar si estuvieras atrapado en una isla durante un largo período sin medicación alguna. De hecho, nuestro cuerpo podría acostumbrarse al polen que provoca esta alergia.

Existen métodos médicos para probar esta hipótesis, que los expertos llaman "terapia de desensibilización" o "inmunoterapia". Esto significa que recibes una cierta cantidad de la sustancia a la que eres alérgico cada día, hasta que te vuelvas menos sensible a ella. Este tratamiento siempre debe ser realizado con la ayuda de un médico y no funciona para todas las alergias.

Intolerancia no es alergia

Hay productos a los que puedes ser intolerante, pero no alérgico. Esto significa que cuando los consumes, puedes tener problemas estomacales, pero no te causarán daño grave.


Un buen ejemplo es la leche. Contiene un tipo de azúcar llamado lactosa. Para digerir la lactosa, los humanos necesitamos una sustancia química especial llamada enzima, que se produce en nuestros intestinos.

Cuando somos bebés, todos producimos mucho de esta enzima porque solo bebemos leche. En la edad adulta, algunas personas dejan de producir completamente esta enzima, mientras que otras producen un poco menos. Otras aún pueden producir más o menos dependiendo de la cantidad de leche que consuman.

Esto significa que a veces, si no has bebido mucha leche durante un tiempo y luego consumes mucho, es posible que tengas dolor de estómago. Pero también podría ser que cuanto más leche bebas, más enzimas producirá tu intestino y más leche podrás consumir sin sentir malestar.

Solo la leche de origen animal (incluida la leche humana) contiene lactosa. Las "leches" de origen vegetal, como la leche de coco, soja y almendra, no contienen lactosa.

Pero ya sea que sufras de una alergia o una intolerancia, es muy importante seguir siempre las instrucciones de tu médico.