⚡ Un hallazgo importante en termoelectricidad después de un siglo de espera

Publicado por Adrien,
Fuente: Nature Physics
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Un equipo de investigadores acaba de realizar un descubrimiento importante en el campo de la termoelectricidad. Su trabajo, publicado en Nature Physics, arroja luz sobre un fenómeno predicho hace más de un siglo.


Una placa termoeléctrica capaz de convertir el calor en energía eléctrica mediante el efecto Seebeck.
Imagen Wikimedia

Los efectos termoeléctricos, como los de Seebeck, Peltier y Thomson, se conocen desde el siglo XIX. Explican cómo interactúan el calor y la electricidad en los materiales. El efecto Thomson, en particular, describe el calentamiento o enfriamiento volumétrico cuando una corriente eléctrica y un gradiente de temperatura atraviesan un conductor en la misma dirección.

La versión transversal de este efecto, predicha teóricamente, relaciona una corriente eléctrica, un gradiente de temperatura y un campo magnético en direcciones ortogonales. El equipo de investigadores logró observar este fenómeno por primera vez, gracias a técnicas avanzadas de imagen termoeléctrica.

Para aislar la señal del "efecto Thomson transversal" entre otros efectos térmicos competidores, los científicos utilizaron un método basado en termografía de bloqueo de fase. Este enfoque permitió distinguir claramente el efecto buscado de las interferencias.


Efectos termoeléctricos.
Crédito: Nature Physics (2025). DOI: 10.1038/s41567-025-02936-3

Uno de los hallazgos más sorprendentes fue la posibilidad de pasar de calentamiento a enfriamiento simplemente cambiando la dirección del campo magnético. Este comportamiento abre nuevas perspectivas para el control preciso de la temperatura en diversas aplicaciones tecnológicas.

Las implicaciones de este descubrimiento son amplias, especialmente en el campo de la gestión térmica. Los investigadores ya están considerando aplicaciones para mejorar la eficiencia de los dispositivos de enfriamiento termoeléctrico. La búsqueda de nuevos materiales, donde los componentes del efecto Thomson transversal se refuercen mutuamente, representa una vía prometedora para futuros estudios.
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