🧠 ¿Las matemáticas no te quieren? Tu cerebro es ciertamente diferente

¿Por qué algunas personas encuentran dificultades persistentes en matemáticas?

La explicación clásica suele señalar una simple incomprensión de los números. Sin embargo, un estudio reciente propone una visión diferente, donde el verdadero desafío podría estar en la manera en que el cerebro gestiona los errores.

Para explorar esta pista, un equipo de la Universidad de Stanford se ha dedicado al tema. Los investigadores observaron a niños enfrentados a ejercicios de comparación de cantidades, presentadas en forma de números o de grupos de puntos. Su enfoque no se limitaba a contar las respuestas correctas; analizaba la evolución del rendimiento a lo largo de los intentos, buscando comprender cómo cada niño ajustaba su estrategia.


El modelo desarrollado por los científicos puso de manifiesto un elemento clave. Los jóvenes que presentaban dificultades en matemáticas mostraban una tendencia a repetir los mismos enfoques, incluso después de haberse equivocado. Su manera de resolver los problemas se mantenía irregular, sin una mejora notable durante las pruebas. Esto contrasta con los niños típicos, que modificaban más fácilmente sus métodos en función de los resultados.

Para ir más allá, exámenes de imagen cerebral permitieron ver lo que ocurría bajo la superficie. En los niños con dificultades, la actividad era menos marcada en zonas relacionadas con el control del rendimiento y la adaptación del comportamiento. Esta reducción de actividad resultó ser un indicador que permite distinguir los perfiles de capacidades matemáticas.

Según los autores, estas observaciones revelan que el problema podría ir más allá del marco estricto del cálculo. La responsable del estudio, Hyesang Chang, explica que estas limitaciones podrían concernir a aptitudes cognitivas más amplias, como la capacidad de supervisar el propio progreso y ajustar las acciones durante el aprendizaje.

Las perspectivas de esta investigación están orientadas hacia el futuro. El equipo planea ampliar sus trabajos a grupos más grandes, incluyendo niños con otros tipos de dificultades de aprendizaje. El objetivo es determinar si estos desafíos de adaptación estratégica juegan un papel similar en otras materias, lo que podría abrir el camino a métodos pedagógicos mejor dirigidos.

Este estudio, publicado en el Journal of Neuroscience, aporta así una nueva luz sobre los mecanismos cerebrales del aprendizaje.