🦂 Un mapa para saber dónde están los escorpiones más peligrosos
Esta iniciativa proviene de un equipo internacional que ha diseñado un modelo informático predictivo. Esta herramienta es capaz de indicar las zonas donde es más probable que residan los escorpiones más venenosos. Para lograrlo, el método combina registros realizados sobre el terreno con información ambiental a gran escala, como la naturaleza de los suelos y la evolución climática. La ambición es trazar un mapa de los territorios más expuestos.
Un escorpión de cola gorda marroquí, una de las especies mortales del norte de África.
Crédito: Dr. Michel Dugon, Universidad de Galway
Las observaciones indican que la composición del suelo constituye el factor más importante para la presencia de numerosas especies. Además, las condiciones térmicas, incluidas las medias y las fluctuaciones a lo largo de las estaciones, también modulan su distribución geográfica. Estos elementos ayudan a explicar por qué la concentración de riesgos es mayor en ciertos lugares.
Existen diferencias notables en la forma en que los escorpiones interactúan con su entorno. Algunas especies, muy adaptables, pueden ocupar grandes extensiones, mientras que otras permanecen confinadas a hábitats muy restringidos. Estas últimas forman entonces focos localizados donde la probabilidad de una picadura es mayor.
Hoy en día, los profesionales a menudo se enfrentan a la dificultad de identificar la especie responsable después de una picadura, lo que retrasa la administración del tratamiento adecuado. La modelización desarrollada pretende paliar esta carencia, proporcionando información precisa sobre la ubicación de los escorpiones más amenazantes.
Esta cartografía de los peligros ofrece así aplicaciones directas para los servicios de salud. Permite orientar las campañas de información, preparar a los equipos médicos y concentrar las acciones preventivas hacia las comunidades más vulnerables. El Dr. Michel Dugon precisa que este enfoque podría emplearse en muchas zonas, desde Brasil hasta la India.
Cartografía de riesgos en Marruecos, lugar del estudio
¿Cómo funciona la modelización ecológica MaxEnt?
El método MaxEnt, o modelización de máxima entropía, es una técnica informática que permite predecir la distribución geográfica de las especies. Examina los parámetros ambientales de los lugares donde una especie ya está registrada, como el clima, el suelo o la cobertura vegetal. Luego, identifica los territorios con características comparables donde el animal también podría prosperar, incluso en ausencia de observación directa.
Este enfoque es muy útil para estudiar criaturas como los escorpiones, para las cuales los datos de campo a veces son incompletos. Emplea información disponible a escala planetaria, lo que la hace operativa en grandes superficies. Los investigadores pueden así generar mapas de probabilidad de presencia.
El proceso comienza con la recolección de puntos de observación confirmados, combinada con capas de datos sobre el medio ambiente. Finalmente produce una proyección espacial que indica dónde el animal tiene más probabilidades de desarrollarse.